等到分了家，又成了对立的仇敌，持着利刃互相觑着， 等待着将对方一击毙命的机会。

无论谁成了胜者身边的那个人，都必须亲手清除其他所有人。

这是他们在先帝面前发下的共同誓言——先帝忧心自己寿数不够将最小的孩子抚育成人，因此竟将本该直接授与皇储的帝王之术教给他们。

命他们在皇位更替后再传递给自己的主子，不可有一点差误。

这是最致命的一道关窍，使他们从此再不敢互相袒护，师出同门的情谊都变作了日夜无歇的猜疑。

谁知道会不会今日保了自己的主子坐上那位置，明日就一同沦为后起逆贼的阶下囚？

因此身量日渐抽条的少年们只好在这畸形的体系中互相扶持着，笑嘻嘻地互相许诺：

来日下手时定选些轻松的死法， 再避开年节偷偷多供香火。百年后做了鬼， 地下寻一个去处再会， 依旧互称兄弟姊妹。

因着从识字时就听着这些长大，竟无一人觉得这是不公。

若无天家的隆恩， 谁能活到今日呢？多披了许多锦绣，尝了许多珍馐，成了厮杀中的幸存者，定了此生的主心骨——谁能比他们更幸运呢？

身后寂寂无名对他们而说从不是遗憾，而是至高无上的，最优越最出世的奖赏。

世间的虚名和权力牵不住注定扑火的飞蛾，唯有皇帝手里握着他们的缰绳。

他们怀抱着满腔天真的热情，幻想着某一日壮烈地死去，以性命淬成最纯净最锋锐的忠诚。

把全部的自己，奉献给所忠于的主上。

……

姜孚已将人不由分说扯进正屋，按着坐下，奉上一碗姜汤。宫人都被遣退下去，唯剩下安芰在门后低头候着。