成之染摇头：“可父亲所求的王霸之业，会招致百世骂名，将你我所有人置于危难。”

“不，你错了，”成肃道，“难道你忘了，当年庾昌若权倾朝野，一旦身死，子侄亦受迫于人。我不过田舍翁而已，今日若不能壮大门庭，将来又何以护你们周全？”

“可是父亲还有我，”成之染望着他道，“将来还有我，可以保全门户。”

成肃似是苦笑：“你能吗？”

成之染怔然良久，她父亲苍老的面容，在月下显得格外沧桑。她倏忽想起很久很久以前，或许是二十年前，她还很小的时候，她的父亲第一次随徐大将军讨伐海寇前，茕茕灯火中将她抱在膝盖上，殷殷嘱托的模样。

两行清泪从眸中滑落，无声地打湿前襟。风声，水声，虫嘶，蛙鸣，依旧在耳畔聒噪不绝，溽暑未消，此刻却有如寒冬。

成之染俯身一拜，道：“父亲有伤在身，好生养病罢。”

成肃在轩中独坐，望着她的身影消失在夜幕之中，目光从波痕掠过，晶莹的水光，碎琼乱玉般，仿佛能将人眼眸刺痛。

他沉思不语。

守在树下的曹方遂和常宁，仿佛听到了一声叹息。

次日成肃入宫向天子复命，成之染陪同他到大司马门下，沉默地驻足不语。在宫城外等候的间隙，她遇到了孟元策。

孟元策见她眼下青黑，神情似有些萧索，不由得关切几句。

成之染笑笑：“仆射，我无妨。”

孟元策颔首，那神情显然并不相信，不过他没有多问。他与徐丽娘婚期将近，请成之染届时前往孟府观礼。