成之染在耳房读了半天书，成肃始终没回府。她把书卷往脸上一遮，倚靠在软榻上闭目养神。

耳畔隐约传来脚步声和谈话声，细密地交织在一起，又恍惚得像一簇乌云，时远时近，磨得人眼皮发沉。

堂中静默了一瞬，成之染睁眼，谢鸾又出现在眼前。

她不由得面露讶异之色。

谢鸾也有些意外，站在堂中解释道：“太尉让我在此地等他。”

“太尉回来了？”成之染挑眉。

“是。”谢鸾应了声，又不肯多言。

这态度让成之染说不出地烦闷。谢鸾总是一副八风不动的模样，旁人都称赞他有家主之风，可成之染不喜，今日得了机会，便忍不住要刁难他。

她将书卷一合，似笑非笑道：“我近来读书，有一事不明，不知可否向郎君请教。”

谢鸾正色道：“女郎客气，但说无妨。”

“书上说，时否而政不革，民凋而事不损，则无以兴灭继绝。我大魏屡遭离乱，如今扬州之境数千里，编户不过数十万，根本所系，尚且如此，又当何以为继？”

大魏十五州，当属扬州为最盛，然而若论起编户齐民，数十年来却没多少变动，近年因海寇作乱，民户又几经离散，城邑空虚，钱粮无措。

谢鸾道：“丧乱数起，民生多艰，百姓财单力竭，只得逃亡山泽。若朝廷能精兵简政，休养生息，招徕流民，比及数年，可有生气。”

成之染啧了一声：“西蜀逆贼、北地胡虏，强敌环伺，朝廷如何能休养？”

“那便效仿前朝太祖征讨山越，搜山荡谷，系颈囚俘，亦足以添补人丁。”