爱。

她痛苦地意识到自己终究还是承认了这一点，她曾那么努力地抵抗他的魅力，却还是爱上了他，深深地爱上了他，可是到了现在，她又如何能爱他呢？

逼近的窃窃私语和那些好奇的目光仿佛一张无形的网，将她完全困住，让她无所遁形。如若不是莎拉正搀扶着她，她一定已经晕倒在地了。

她曾经以为自己已经足够无所谓了，但此刻，她能清晰地感受到内心最深处的脆弱被人狠狠地撕开，暴露在这个华丽而冷漠的社交舞台上。

“莎拉。”她轻轻地唤。

“什么？”

“你知道这个吗？他才二十五岁。”

莎拉摇摇头，用一种疑惑的口气道：“你知道我一向看不出男人的年纪的，那真的非常迷惑人，当然了，女人也差不多。”

即便是这么痛苦的时候，佩内洛普依旧被她朋友的语气给逗笑了。

之后唯一值得庆幸的是，哈特利太太伊莎贝拉并没有让克里斯蒂安护送她去用餐。

在整个过程中，她努力让自己不要去看克里斯蒂安，但这是没法避免的。有那么几次，他们的目光相遇，他的眼神带着几分关切，她只能避开，并与身边年长的绅士说笑。

也许这就是哈特利太太的用意，她与这位绅士确实在年龄方面合适得多。

她与克里斯蒂安是彻头彻尾的错误。

用完最后一道菜后，哈特利太太邀请女士们到客厅，而男士们则是继续享用美酒。佩内洛普离开房间时没有看克里斯蒂安一眼，但她能感觉到他的目光一直跟随着她。