他自以为是弄潮者，到底不过一个溺毙之人。

苏明埃身躯仆倒在地之时，秦灼退步避开灰尘，没有再看一眼，向对面之人撩袍跪倒。

黑斗篷忙俯身大拜，颤声道：“殿下折煞小臣！”

“阁下务必受我一拜。”秦灼握紧他双臂，“若无阁下多年以身奉贼，又肯冒此风险与我合唱双簧，哪里有我之今日？我代我麾下将士，拜谢阁下多年相助之恩。”

黑斗篷抬首，竟是廖东风的脸。

廖东风泪流满面，“殿下是哪里话？当年徐启峰殴打家姐几近于死，还叫他姐夫秦善镇压此事，小臣求告无门，是甘夫人援手主持公道。夫人杖了那狗贼四十军棍，又请大王为家姐辟府别居，救她一条性命……文公与夫人大恩大德，我姐弟九死难报！后来与裴公联合刺杀善贼，可惜落败，反叫殿下备受屈辱！臣无能无用，百死莫赎！”

秦灼扶他起身坐下，“当年刺杀秦善本就是铤而走险，我尚且不能，公又有何罪？所幸他没瞧见廖公的脸，咱们才能有今日。廖公是我袖底利剑，早前我不敢动用你，也是这个原因。所幸，如今首战告捷，之后还要请廖公再助我一臂之力。”

廖东风刚讲完万死不辞的话，突然想起什么，“殿下那封书信还在臣这里，臣立即叫人快马加鞭送往潮州。”

秦灼一愣，转而笑道：“为了钓他上鈎胡乱写的，果然，苏明埃还真‘不慎’把它落在廖公这边，要借你的手清除我了。”

陈子元也笑道：“可惜这老小子想破脑袋也想不到，廖掌师竟是咱们的人！”

说完他又纳罕，“只是卑职不明白，他为什么这么恨苏氏，竟要出卖全族送死？”

案上油灯一闪，投入苏明埃不瞑的眼底，像活着的光。

秦灼轻声道：“他阿娘有个出身微寒的竹马郎，这位竹马一夕暴死，他阿娘便被父兄嫁给苏氏鳏居的家主。花烛之夜，新夫人已身怀珠胎。”