萧伯如道：“你退下吧。”

范汝晖再拜起身，走出甘露殿时正与孟蘅擦肩。

她每次觐见都沐浴焚香，恪守礼数，似乎两个人只剩下君臣。但真论起来，她对萧伯如又很少有对先帝的恭敬。可能连孟蘅自己都察觉不到，她并不是直言犯君的诤臣，但在萧伯如面前，她素来强项不低头。而萧伯如面对她这种“独特”的冒犯，有时在欣慰，有时在恼恨。

范汝晖愈发深刻地体会到，自己从来没有看透过这个女人。尤其在这个女人成为帝王之后。她一开始给出身体，是为了交换利益；后来变成索要自己的身体，是为了满足她的欲卝望。她对虞山铭似乎只是利用，却叫那只金钏日夜相伴；她对孟蘅似乎全然是爱慕，却对她的锋芒咬牙切齿。至于自己，自己比不过这个若即若离的活人，更争不过那个加载丹青的死人。

甘露殿门轻轻掩上，让这场直言碰撞变得像召幸。

孟蘅撩袍，跪地，俯身叩首，“臣拜见陛下。”

萧伯如已撂下那只鸳鸯玉梳，含笑道：“孟沧州，朕要给你道喜。李寒没有死。”

孟蘅跪地无言。

萧伯如面无恼意，抬了抬手，殿外另有宫女走上，将一盏酒水捧上来。

是个面生的宫人。

萧伯如声音和煦：“这是李寒当日该饮的酒水。他逃出生天，朕以此酒同孟卿贺。”

孟蘅静静注视她片刻，端起酒杯，“臣，谢陛下恩典。”

她举杯要饮，突然被萧伯如打断：“稍等。如此美酒，岂能海饮？”

萧伯如冷声道：“给孟卿端佐酒的东西来。”