入夏时分，打通东西的一小段粮道初初修好。永安运河转接陆路，入山再转溜索，将运程缩减大半，更将原本无路可通之处勾连，可以直接横跨西部丘陵从丹州购粮。丹州虽少水稻，却是粟米之乡，这段粮道堪称雪中送炭，使暴雨之下夏稻难收的潮州暂躲一劫。

却不包括虎贲军。

萧恒秦灼仍维系着表面尊重，潮州虎贲却有面北眉南的势头。如今萧恒根基逐渐稳固，手上事务也逐渐冗杂，他忙着带人剿匪，便把粮道之事交给程忠代为料理。

连和他最不对付的褚玉照都得认，萧恒的确很会识人。程忠虽有意气，但颇具管理之才，上次一番敲打后萧恒又委以重任，他意料之余更是尽心竭力。但程忠主事，变成了虎贲借粮的一个坎。

在萧恒那里，粮道为便捷联军百姓粮食取用的说法从没变过，但他连日在外，摸不着半个人影。这件事到底怎么做，目前是程忠说了算。褚玉照抹不开面去负荆请罪，程忠多少还有怨气，只口不提借虎贲行走一事。

甚至秦灼来问，程忠只客客气气道：“只怕再闹出上次的事端，让少公同我们将军再生嫌隙，卑职实在不敢做这个主。”

秦灼便道：“他们若再敢生事，我便持了人来请将军处置。”

程忠笑道：“少公在将军心中重有千斤，将军怎敢处置少公的人。更深露重的，少公请回。兹事体大，卑职同各位同僚议过之后，定给少公一个答覆。”

秦灼把话听得明白，道了辛苦便打道回府。

石侯在旁听得胆颤心惊，低声劝道：“程哥，南秦少公是咱们将军心尖上的人，咱们这么不给情面……”

程忠冷笑一声：“就因为他是将军心尖上的人！将军待他如何大夥不是没长眼睛，对他言听计从，毕恭毕敬多少尊重，是个石头都该焐热了！他怎么待咱们将军的？褚玉照一个手下都敢对咱们将军横眉立目冷嘲热讽！要是真没那个意思，就别吊着将军耽误他一辈子。他们虎贲不乐意，我还嫌他们殿下一不是良家二不能生养，配不上咱们将军哪！”