秦灼的脸色也灰冷了。

他赤脚下床，伸出拇指，缓慢、冷漠地碾过嘴唇。

陈子元出了温泉苑来找他，推门大惊。

床上横一具尸体，枕席纷乱，一张属于萧恒的脸坠在地上。镜边，秦灼抛掉那只缠臂金，金辉投射，在他脸上闪现一种哀艳的光。

陈子元张口结舌，“这是？”

“哦，影子。”秦灼瞧了一眼，“宗戴白日出逃，杀手这就赶到。我原本不太确信，如今瞧来，他和影子有天大的勾当。”

“宗戴这么个一州刺史，竟也是影子的人？”

“无孔不入啊。”秦灼看向陈子元，“他敢这么弃官而逃，定然已经有了应对朝廷、应对我的后手。明日公告宗戴之事，趁着民心在此，尽早接下柳州——起码要把军队捏在手里。”

陈子元抱拳答应，又用下巴指了指那具尸体，“殿下就这么把他灭口了？”

秦灼说：“影子任务失败，就是个死了的哑巴。刚才鉴明通报，宗戴选女是为了给影子‘采药’。里头有什么勾当，传令灯山抓紧探查。”

他顿了顿，“若顺路，往潮州那边递个信。”

陈子元欲言又止，但瞧秦灼这模样，也知道他怎么杀的这人。秦灼掀开个小盒，取片口檀在手，衣袖滚落。

陈子元见他手臂寒毛竖起，肌肤起了层栗，哑声叫：“殿下。”

秦灼面无血色，嚼着口檀，像嚼一片人肉。

“我去洗个澡，这身衣裳，一会烧掉。”

宗戴外逃，是捏准了秦灼一个乱臣贼子不会上奏朝廷，保命要紧，两厢便宜。翌日秦灼聚众五通神庙，由柳州一众文官作证，揭露刺史宗戴掳掠民女一事。百姓怒不可遏，随秦灼一同烧毁庙宇。大火从黎明焚起，直到入夜才止息。