萧恒也就这么意识到，他们其实是一样的人。

所以这样一个人，替自己挡过刘正英、被虞山铭险些当庭杖杀时仍不肯松口，萧恒不是不震撼。

因虎符一事，他被秦灼胁迫谈判、不得不与之同住，中间或有关切，但萧恒更多抱一种息事宁人之心。他给秦灼包下庖厨一方面是想解决问题，不欲他因胃病耽误正事，一方面，是他想重新体会怎么“做人”。那时候的秦灼在他眼中只是帮他体味烟火的工具。

就是这次杖责，有什么开始变了。

后来上巳节秦灼遭人算计，他赶到现场、踹开门的那一瞬撞进秦灼的目光。那是他第一次得知，一个人仅凭双眼就能将人心撼动至此。

那是怎样一双眼睛？

他面上薄红未褪，目如秋水，遥遥一注，无限哀感。灯火曈曚处，那转瞬的怨慕之意宛如幻觉。萧恒只觉天灵盖被轻轻一撬，叫那一睇之力极快极柔地飞震出去。

他在那人不可置信的震惊神色中快速说：走。

平心而论，当夜换作旁人，萧恒也会立时搭救。但不会有另一个人报以他这样的目光。

不会有另一个人，巧饰多年的面具破裂，只为一个“走”。

在那之后萧恒发觉，自己对秦灼的态度似有不同。

他可以杀一个人、放一个人，但他不会毫无目的地保护一个人。

秦灼开始成为那个例外。

有关秦灼的真实身份他早有揣测，确定下来的时间也比秦灼自以为的要早很多。秦灼少年受辱之时，他也多有耳闻，但得知此后，他意外发现自己竟无分毫厌弃憎恶，反而生发一种全新的心绪：伤其所伤，痛其所痛。