他已被逼得连出昏招了。

但秦灼心中没有一丝轻松。吕择兰是永王亲信，他为人又向来端方，他的指证很有力量，若再靠摇唇鼓舌很难逃过。

他再惴惴不安，面上依旧不露分毫。山穷水尽之地，态度是最后的武装。秦灼依旧面含笑意，对永王轻轻颔首，说：“王爷请便。”

皇帝目光从二人身上兜了一圈，挥了挥手，娄春琴当即叫人去吕府走一趟。

有皇帝的旨意，吕择兰来得很快。

皇帝对他很客气，语气温煦，丝毫看不出方才阴郁，“这位郎君，吕卿应该不陌生。”

吕择兰看了眼秦灼，面无异色，揖手道：“是，公主的舍人甘棠，元和十四年底由臣举荐入府。”

皇帝问：“吕卿社稷之器，何故举荐这一介草民？”

“故人所托，臣不忍他蒙难奔波，是以援手。”

“故人。”皇帝若有所思，“什么故人？”

吕择兰答道：“陛下知道，臣少时曾四方游历，经过潮州，结识一位晁姓的教书先生。后来潮州大荒、百姓外逃，故人便将收养的一名学生托付给臣，正是这位甘郎。”

说到此处，他撩袍跪倒，叩首道：“臣知晓私自收容流民是大罪，臣无可辩驳，请陛下处罚。”

皇帝面色阴晴不定，“吕卿，朕直接问你，甘棠是不是南秦秦灼？”

还不待吕择兰作答，皇帝已沉声说：“这回是三郎向朕举发的他，你要想清楚再回话。”