这阵仗一闹开，轮到他二人已日上中天。那卫士已是口干舌燥，瞧了瞧他们，“你，文牒。”

陈子元将包袱打开，赔着笑递过两份关文。

卫士拿起来略作翻看，问：“甘棠？”

秦灼躬身揖手，开口道：“正是小弟。”

卫士上下打量他，又问：“哪里人，做什么营生？”

“关南潮州人，奉家父之命，到京城拜会族叔。”见卫士盯着陈子元瞧，秦灼解释道，“这是我兄弟。没见过世面，愣头愣脑的，官爷见笑。”

“兄弟。”卫士皱眉说，“一个姓甘一个姓陈？”

秦灼叹一口气：“官爷有所不知。小弟生父早丧，家母二嫁陈父，有了我这兄弟。此次来京，正是奉了继父之命。不能按时拜谒，恐怕家去有苦头吃。”

卫士偏不依不饶，盯着陈子元腰间刀鞘，“走亲戚还带刀？”

“这不是怕有劫匪拦道，不敢赤手上路。我这兄弟练过两天功夫，多少做个防身。”他边说边压一锭碎银入卫士掌心，温和笑道，“眼瞧时辰不早了，官爷辛苦，下值烫壶酒吃。”

卫士目光往周遭一扫，将银子揣入怀里，对同伴道：“放行。”

入城后走了足够远，陈子元才狠狠呸一声：“好个天子脚下。”