秋童不说话，只引他上轿。

入宫路长，也静，轿中人只问过一句：“陛下所为何事。”

秋童说：“先叙旧，再送行。”

那人似得到满意答覆，便不再问。

落轿时分，天光初绽。裴公海抬首一看，含元殿门户大开，内外却无人守候。秋童跟在身后，并不进殿，在他入殿之后，在外将殿门关上。

殿中昏昏，只有两盏油灯。裴公海在两粒跳跃的光明后看见萧恒。

他依旧一身乌衣，侧影却似被劈了一半，单薄得不正常。闻他脚步，便展臂一邀，“请裴公入座。”

裴公海依言从对面坐下，开门见山道：“臣昏聩，不记得与陛下有何旧事。”

“无旧事，有故人。”萧恒给他满了杯酒，“我的户部侍郎裴兰桥，是裴公的女儿，也是阿玠他阿耶的儿女婚姻。”

裴公海扶上酒杯的手指一颤。

“先文公属意裴公之女，虽无婚书，却有口盟。少卿书房正取自令嫒芳名，名为摘星。裴公当年刺杀秦善未果，全家流放，裴摘星在途中失散，流落长安，入了小秦淮，做了灯山。她这一做，就是八年。”

八年青春挥耗、艳科混迹，上不着天，下不着地。

她不甘心。

“她有大好才华，却只能委身烟花，做两地相争的工具。少卿即位后，她动过回乡的念头。但南秦以九品中正制选官，不是她的去处。所以她到了我这儿。”萧恒拈着酒杯注视，像凝望故人水中倒影，“但我还是辜负了她。”

“去年今天，重阳，她为了捍卫新法在此碎首。整整一年了。”