裴兰桥猛地起身，快步过去将门合上。他转过头，杨观音正目光沉沉地注视他。

他迟疑道：“娘子既非心有所属，难道是被迫……”

杨观音摇首，将袖子捋下，笑容凄然：“如果妾说是因为骑马，侍郎会信？”

裴兰桥问：“只是骑马？”

杨观音道：“只是骑马。”

裴兰桥点了点头。

“其实究竟是怎么回事，妾自己也想不清楚，”杨观音垂着腕子，白绫向下滚落，似仙子披帛，“两年前妾回瓶州老家，跟哥哥们去打马球。那马发了狂，颠簸一路后将妾摔下来。妾当夜沐浴，便发现没了这个。但当时擦伤严重，旁人都不曾察觉。”她又道：“妾从未与外男私相授受，婢女可以作证。”

裴兰桥摇头道：“婢女身契在杨府，所说难作证供。这事如让有心人得知，稍作收买令其改口，娘子只会身败名裂。”

杨观音低低笑了一声：“真要进宫，妾只有死路一条了。”

裴兰桥问：“娘子不曾禀告夫人吗？”

杨观音苦笑道：“怎么说？我性子野，那一段又常同男孩子厮混，父母只会认定我失了操守。为了杨家名声，活活勒死也是有的。此事我问心无愧，却百口莫辩。而天子聘妇，首先要验明正身。”

白绫落在地上，她踢了一踢，道：“何止欺君，更是奇耻大辱。到时候莫说一条白绫，杨家满门抄斩都抵不过。”

但个中由头，没有人信。

裴兰桥久久不语，杨观音也没有抬头。她盯着自己鞋尖看，只见一只官靴迈近，连一条朱红袍边一块进了眼帘。那人从她面前蹲下，拾起那匹白绫。绸缎一角拂过绣鞋，似一个死人垂落的手指。