这个时辰传召奏对，钟义寒略有些意外，不由问到：“请教厂督，陛下欲议何事？臣去将文书备好，一并带上。”

谭小澄摇头道：“主子并未明示，钟大人只肖人跟奴婢去便可。”

因并非在公衙当值，钟义寒此时并未戴官帽，只一根木簪束过头顶乌发，若非一袭官袍，几乎会让人误识为尚未及第的仕子。

他迟滞了一瞬，却又装作没有想起这事一般，同谭小澄道：“劳烦厂督掌灯，臣随您同行。”

两人一前一后行走在夜风之中。谭小澄单手提灯，比钟义寒略提前了半个身位。这二人的身量其实很相似，虽一人穿着宦官的圆领袍，一人穿着文官的孔雀补，但在夜色的掩映下皆不着痕迹。同路而行，似乎他们的人生也短暂的对齐在同一条水平线上。

直到乾清宫透出的灯火，让二人截然不同的衣着在光亮下又还了本色。

谭小澄收了宫灯，道：“主子在御书房，钟大人请进去吧。”

御书房内，虽一室明灯烬燃，但不知为何，却照尽了满地寂寥。

身着玄色燕居服的帝王孤高坐于书案后的御座上，低垂着双目，似是在看铺展开的一纸诏书，但却没有流露出任何神情。

皇上已有三四日不曾临朝，司礼监传出的理由是，御体有恙，连阁中的几位阁老都求见而不得。但内廷失火的消息早已不胫而走，这两件事掺杂在一起，难免会让人猜测，皇上到底有的是身疾，还是心疾。

钟义寒轻步走入御书房，俯身行君臣礼道：“吾皇万岁。”

“哦，来了。”宁澈抬起眼来，语气沉静如海，“起来说话吧。”

钟义寒谢恩起身，忍不住抬眸打量了对面的君王一眼，心中却不由暗惊。

短短三四日时间，本不该让一个人有什么太大的变化，可钟义寒却莫名觉得，面前的人好似经历了一场魂魄上的凌迟，剩下的一具躯壳，日暮残年。