翌日清晨，皇帝起驾去了前朝。本该是按例儿打扫的时辰，乾明宫里却肃得出奇。

金保带着大力太监，先请尚盈盈在廊檐底下站定。这才把关过一夜的莺时押来，按去条凳上捆结实，毛竹板子便招呼了下去。

终归不愿见这皮开肉绽的场面，小太监嘴里刚唱到二十，尚盈盈便别开眼叫停，心里只想着早点了结此事。

谁知晏绪礼昨晚并非全然瞎掰，他当真提前定过数目，还是五十之多。

但剩下多少，并非由玉芙来受，而是尽数赏给金保。

眼见得玉芙给他留下一大半，金保止不住地唉声叹气，心里直骂这妇道人家，果真是心软得要命！莺时平常都那么得罪她了，今日不打上个八十、一百的，她也真能解气？

尚盈盈没料到皇帝是动真格的，再看向金保时，眼神不由捎上几分歉意。

想来金保也不愿叫人瞧笑话，尚盈盈立马扯面大旗开溜，躲回下房里，与杏书拉闲散闷去了。

这会子秋雾弥天，下房外头的青砖地上，犹结着层薄薄白霜。

尚盈盈踩在霜地上，刚抬手扶住门框边沿儿，便见杏书身边的丫头端着热水，正好从里头出来。

“请玉芙姑姑安。”小宫女侧身让了让，喜气脆生地朝玉芙问好儿。

尚盈盈朝她笑了笑，便知杏书是刚起身梳洗。

听见门口动静，杏书立马撂下抿子，将半包高碎倒去茶壶里，这才回身打趣：

“玉芙姑姑守夜辛苦，快来吃口茶润润嗓儿。”

杏书不怎么爱凑热闹，今日果然没起早去前头。若不是被皇帝压着去观刑，尚盈盈也早该交差回房。

“姐姐抿鬓去吧，不用顾着我。”尚盈盈在桌边坐下，弯唇谢过杏书。