几日后，隐卫将关于杜年的全部资料送到了她的案前，宋撄宁才正式给她赐职，但也因此遭受了弹劾，称太女心系玩乐，私行出宫，不成体统。

神游片刻，外界的声音也逐渐清晰，宋撄宁望着如今成熟了不少的女官，隐约还能看见些从前模糊的影子。

上官循没有骗她，杜年的确才思敏捷，见微知著，从当初仅凭一眼便能推测王寒英与王氏不睦，足见她何其聪慧。

马车在一间朴素的大门口停下，宋撄宁的印象中，那对门锁几乎与她一般高，如今再看，已是时过境迁了。

隔着门，隐隐能听见里面的读书声，杜年上前叩门，熟悉的“谁啊”传来，她连忙整了整衣领，眼中满含期待。

上官循甫一开门，便楞在原地。

“你是杜年？你——”她往后看去，一个端雅娴静的女郎站在阶前，温和从容气度下是执掌权力的威严。

上官循引着几人入内，将门重新关好，才微微俯首：“陛下怎么来了？”

宋撄宁扶着她的手，不经意摸到了掌心厚厚的老茧，暗自叹息。

曾经惊艳京畿的才女，官场浮沉之后选择归于此间，也不知是幸，还是不幸。

“院长初见朕时，还敢问是否嘴馋，如今隔了几年，怎么这样拘谨了？”

“陛下也说是隔了几年，如今登基为帝，自然不同往日了。”上官循跟着她的视线，看向那棵光秃秃的柿子树。

早春寒凉，干枯的枝桠显得有几分萧瑟，枝头挂了几根红绸，写了些祈福的诗词。

“朕来得早，怕是没有柿子可以吃了。”宋撄宁颇为惋惜，转而遥望着屋内那些孩童。

“他们还读《捭阖策》吗？”

“自是要读的。”上官循提起她的学生，十分认真，“都是穷人家的孩子”