地痞打着保护的幌子强征钱财，许慕臻见薛敢得手几十次了。若是寻常，许慕臻宁死不屈服，但他现在饿得没力气，话都不想说。

一个蓬头垢面还不肯卖可怜的乞儿，男人根本不指望他能拿出钱，嬉笑道：“你走哪去？”他一笑，褶子里的油污黑得发亮。

男人三两下剥开纸包，酥香热气凝成一团牛乳色的烟，白嫩的蒸饼裹着甜糯的红豆沙，男人故意吃一口吧唧几下嘴。

许慕臻虽然最初扫了眼，往后却再也不看，肚子隆隆擂鼓仍不为所动，乱糟糟的头发下，眼眸清澈而坚毅。

他沉默地走向村外。

“诶，你去哪？告诉我我保护费削价。”

“我没有钱。”

“那你更应该告诉我啦，没钱别那么倔。”

他出其不意地把一只蒸饼塞进许慕臻嘴里，牙齿一触到软糯的面饼难舍难分，奄奄垂死的五脏似乎唤起远久的记忆而震颤，他艰难地控制自己没咬，递回去，以更低的声音说：“我没有钱。”

“赊账。”男人粗野推回去，“不识逗，谁指望你拿钱？五只蒸饼，一大碗热馄饨，春天地里活儿多，来不来？”

许慕臻本意正是寻份差事养活自己，但肚子饿昏了脑袋没昏，他不相信眼前这个来路不明的人。