“皇位嘛，贤能者居之。朱瑁实不是这块料子。”

“是。”

“本王一片赤心，无愧天地，无愧祖宗。”

“是。”

“那，便去吧。皇后身为皇家妇，想来不会行差踏错。弃卒保车，若舍不得，满盘的棋可都没了。”端亲王说着，手指轻轻地叩着桌面。

桌面上那盏岩茶散发着迂回的香气。

杨令佩颔首，起身，往文德殿中去。

往文德殿的路，她走过好多回，唯有这次，是最沉重的。

朱瑁躺在榻上。

听见脚步声，他睁开眼。

见是杨令佩，又将眼合上。

杨令佩在腹中掂量了好久的话，看到朱瑁憔悴的脸，全都溃烂不成句。

他玄色的袍子蔫蔫地窝在榻上。

面色苍白，泛着青。

嘴唇竟干枯得有了裂纹。

她伏在榻沿哭了起来。

“你如何瘦到这步田地……”

朱瑁哑着嗓子，道：“端亲王将你放出来了。看来，你是答应什么了。”

“我若不答应，怎么出得来？”

朱瑁不作声了。

杨令佩急急地从壶中倒了杯水，递与他的唇边。

“我已递了消息给父亲和哥哥。哥哥在京畿巡察使的任上做了近十年，三教九流的人都识得。父亲更是门生甚多，广布天下。你将国玺交予我，我拿去，让父亲和哥哥以此为信物，从九州各府衙征调人马。地方守备军虽少，但聚少成多。父亲和哥哥多跑些地方，再将各地年满十六的男丁征兵入伍，不出半月，一定能纠集一队王师来。有国玺在，天下云集响应。有志之勇士并起而灭贼。我这边，缓住端亲王，多争取些时日，能拖多久，便是多久，咱们有胜算，有胜算的……”