他目光幽深地后倚：“陛下不想做坏人，那便由我等来做，不好吗？这些事情陛下原本也未曾参与多少，在楼怀川他们面前，最多就是念及老臣旧情，姑息纵容罢了。

这戏，总归是能有法子演下去的。你如今这般行事，不是逼着陛下与楼怀川决裂吗？”

“他身为外臣，本就不该与陛下太过亲近，几次三番左右陛下决断，扰乱陛下心绪！父亲不知朝中大臣们对楼怀川有多敬畏追捧，如此这般下去，他岂非成了我燕南第二个皇帝？”明珩的眸中掠起了些许波澜，“更何况，楼怀川可不是长公主，陛下未必会让步。”

堂中静默片刻，桌上温热适口的茶水已然冷透。

明携玉几不可闻地叹了口气，面上显出几分老态来：“珩儿，日后陛下若当真动了杀我之心，你莫要怨恨于他，尽力保全自己即可。我早就该死了，多活的这些时日，不过皇恩浩荡。一切，都是父亲我自己的选择。”

明珩眉心忽地一拧，一直着落与虚空的视线也移到了明携玉身上：“父亲还背着我做了何事？”

明携玉垂头不语，勾唇一笑后，端起桌上的冷茶一饮而尽，他起身，负手走向内院，等到他的背影彻底融于夜色，故作爽朗的声音才遥遥地传了过来。

“真有那时，你自会知晓。”

“陛下。”

“怀川。”那人放下兜帽，露出林鹤延的真容。

他满含担忧地让人上前打开牢门，疾步走了进去，察觉到牢房中的光线太过昏暗，于是又吩咐人送来了几盏油灯。