“五年，殿下在敬国寺住了五年，不仅修好了心性，更学得一身的好本领，未至束发之年便自请去了北境守疆卫土。殿下有时也会写信回来，一封薄纸历时数个月后告诉儿时的同伴，他在国境之北，结识了人生的挚友。挚友是谁，玉大人应该猜得出来。”

玉流默然，片刻后才答：“北境的那位时小将军，是吗？”

“正是。至此尘世日月经年而过，殿下平定北境之乱，赢得威名赫赫，而小和尚依旧孤身一人默默无闻，只是在寂静诵经的夜里，偶尔也会想起曾经有过那么一位朋友。”

“再过了几年后，北境安定，小和尚以为会在不久后见到殿下凯旋，哪里能想到再得知他的消息时，会是那样的光景。”

哀景依旧在，只是故人改。

不鸣仰头，在绵长的吐息中慢慢闭上苍老的双眼：“去时少年意气，归时尸山血海。真是应了那句老话，成者为王，败者为寇，落得人头落地，面目全非。而那些活着的人……”

不鸣凄惨笑着：“陛下刚登基的头几年里，弹劾十二殿下余党的奏折如雪花一样飞出朝廷。小和尚得知此事后，整日惶惶不安，不敢说话不敢露面，想着偷偷熬过这段苦日子，可他的师兄弟为了保全佛寺，在一个雨夜将他捆着扭送进了侯官署。”

“他以为也就这样了，幸而他只是一个苦修无得的蠢和尚，幸而……陛下仁慈。陛下宽恕了时小将军，也宽恕了小和尚，但陛下未能宽恕敬国寺。”

玉流移开眼，冷淡地勾起唇。

很浅的一层嘲弄须臾而逝。

“没人知道为什么，这或许就是帝王心术不可窥探。敬国寺在一夜间换了佛身金相，那个不起眼的小和尚突然就成了人上人。这世道啊，真是荒唐得厉害。”

不鸣睁开眼，点点清泪顺着微红的眼眶渗入沟壑纵横的老脸中：“小和尚受封受赏的那一天，看着刚登基的陛下，竟想起了他。因为小和尚也在活人身上见到了死人的影子，明明相差十余岁的两个人，两张并不全然相似的脸，可不经意的细微之处，仍留有旧友的遗存。”