魏襄接过书信展开一看，眉头不自觉地轻轻蹙起。

与此同时，在距离夔州千里之外的京城。

明德帝与太子萧胤正在进行着一场父子间的对弈，明德帝执白，太子执黑，两人相对而坐，一言不发，只听得见棋子吧嗒吧嗒落在棋牌上的声响。

起初，白子势力强劲，很快便占领了大半棋盘，将黑子围拢在中间。一刻钟后，黑子宛如一条被逼至深渊中的巨龙，忽然绝地苏醒，从头杀出了一片天地。

黑白相争，正激烈处，殿门被人轻轻推开，一个头发花白的老宫监佝偻着背，执着一柄拂尘走了进来。

皇帝抬了抬捏着白子的两指，示意他不要说话。

老宫监抬手擦了擦额上的汗，悄悄向坐在对面的太子投去一个求助的眼神，又佝偻着身子退到皇帝身后。

太子抬眸望了一眼对面那一心扑在棋局上的皇帝，突然抬手掩唇重重地咳嗽了起来。

皇帝微微蹙眉，将视线转向咳得心肺欲裂的太子。

“近来你这咳疾发得越发的勤了。怎么样？要不要请太医。”

立在角落里的老宫监见状赶紧为太子爷奉上一杯热茶。

太子接了茶，轻轻啜了一口，压下喉咙里的痒意，摇摇头放下茶杯，再次看向明德帝道：“父皇，咳咳……，这盘棋是儿臣输了，父皇宝刀未老，儿臣输得心服口服。”