可频顿珠勒马回望，云中城堞在晨曦中泛着青黑的血色。

他忽然想起半月前混在商队里见过的苏珏——那个披着玄色大氅的文弱书生，正俯身替路边冻毙的流民阖上双眼。

彼时柳絮落满他的肩头，恍若神佛垂悯人间。

"大人，接下来……"

亲随的声音被北风吹得七零八落。可频顿珠抖开缰绳，马鬃上凝结的灰尘簌簌跌落。

雪原尽头，鲜卑王庭的狼头纛正在地平线上若隐若现，像团将熄未熄的野火。

……

江风卷着河灯残骸扑向石阶，苏珏踏碎水面倒映的星火。

楚越几人各自用刀尖挑开麻袋，雪色结晶混着暗红血块簌簌而落，在火把映照下泛出妖异的紫。

"是冰盐。"

苏珏蹲身拈起些许，指尖搓磨间竟有金石之音。

"去年冬至宴上，陛下赐给九侯的暖玉酒壶，需用此盐化雪烹茶。"他忽然想起楼玚醉酒时说的浑话——"长安城的雪都是咸的"。

衙役们拖着麻袋的手开始发抖。

这些专供皇室的贡品此刻像肮脏的米粒铺满江滩，其间还裹着几截泡胀的指骨。

楚越突然用刀鞘击飞某个衙役腰间令牌，铁牌坠地时裂成两半，露出内侧暗刻的莲花图纹。

"私盐贩子渗透官衙已非朝夕。"

苏珏用帕子裹住一块冰盐，"张大人不妨解释下，为何你府中幕僚的牙牌里藏着私盐贩子的暗记？"

“大人，微臣也不知啊！”

张明远一脸的诚惶诚恐，可言语间却不见慌乱。

“既然张大人不知，苏某不介意与您好好回忆一下。”