“居安思危。”桂枝儿没有明确答复，也并不责备。她伸手拍拍王蒲的肩膀，安抚他坐下。

观今鉴古，封建王朝的兴衰交替是不可避免的。

桂枝儿开口，声音清朗：“盛世，子民繁衍，人多了就要吃饭。”

她吐字清晰，一言一语似珠玉落盘，用最简洁的方式讲述道理。

“一亩地又能产多少粮食？”桂枝儿点明关键，“兼之豪绅吞并土地，原有的地，根本养不活增添的人丁。”

正所谓“官逼民反”，吃不上饭的贫民要么死亡，要么反叛。

她踱步至窗前，手指轻轻搭在窗棂上。

“吱呀”一声，随着窗户被推开，街头巷尾的欢闹声在耳畔轰然炸裂。

妇孺老幼，皆手持上元花灯。雀跃小儿们，蹦跳着穿梭在人群间。

有憨态可掬的兔子，有花瓣舒展的彩灯。

客栈内，行商与侠客喝酒划拳，嘴里不停叫嚷着。

若与他们说，大厦将倾，只会被人嗤笑得了癔症，或是被报官抓走。

达奴人也好，山匪也好，都成不了大气候。

只要莱城大门不破，就说明此地坚实、可靠，纵有危机，也还离得远……

而此时，上百公里外的镇北府。

有人不谋而合，同样盘算起了人头税与田赋税的问题。

明月高悬，庭院中干枯的树枝，舒展着瘦骨嶙峋的枝桠，在地面投下张牙舞爪的暗影。

檀木桌椅摆放有序，冷风带着丝丝凉意。

“把盘子都撤下去吧，现在谁还有胃口吃。”大腹便便的豪绅霍然起身。

他嘴唇颤抖，两撇小胡子亦跟着上下跳动，好似受惊的耗子。