“恕下官冒犯。”刘善渊语气平静，不为所动，“您的离任交接容不得马虎，只要核查确实没问题，下官即刻盖印。”

“留给大人进京述职的时间似乎不多了，万一朝廷追究下来……”

马知府气极反笑，挥舞手臂拍打桌面：“你我二人，究竟谁更怕朝廷追究？”

旋即，他又意识到自己的多言，指甲陷入肉中，反而冷静下来。

桂枝儿抿了一口米酒。

在层次分明的甜酸味中，高速运转起大脑。

既怕朝廷，又有自己的人手，这“刘老爷”究竟是楚淮船帮还是湘西马匪？

但江湖人士不大可能有条不紊地接手一个拥有上万人口的府城，一针见血地指出账目造假。

桂枝儿用手托住下巴，整理思路。

最终还是刘善渊打破了寂静。

“大人，您在此地为官一载，也是有感情的。”他开诚布公，“临行前若是愿意资助修缮城防、打造兵器，北境人民会铭记您的恩情。”

他放缓语调，嘴角挂着淡淡的微笑，营造出舒适放松的氛围。

“打什么？打、打兵器！”马知府表情皲裂，仿佛天塌了一般。

不装了是吧，不演了是吧，连武器都惦记上了，私兵还会远吗？

“我这一生，谨遵大梁律法，绝不敢逾矩！”马知府磕磕绊绊地商量着，“资助可以，但是留名就不必了！”

“也好，君子淡泊名利，下官佩服。”

“咳咳。”桂枝儿差点呛到，努力把咳嗽声憋回肺腑。

喉咙刺挠得很，眼见马知府被迫妥协，方知真正的敛财高手远在天边，近在眼前。

一场黑吃黑的戏落下帷幕。