“刀上那种发光的残余物呢？”

“留下的痕迹太小，没有办法测量。但我不认为会是‘太阳红’。”

“为什么？”

“太阳红不是粒状粉末，而是一种油膏——记不记得你曾经把一个装了深粉红色油膏的大白罐子带回检验室？”

他点点头。

“那就是‘太阳红’。不论使它在激光下发亮的成分是什么，它都不会像硼砂肥皂那样搞得到处都是。那种以油膏为底的化妆品通常会造成一块高密度的发亮残余物，这是用了化妆品的人将手指紧紧碰触物体表面后形成的。”

“像在洛丽的锁骨上。”

“不错。也在彼得森的指纹卡上，指尖压到纸上的部分，其他地方都没有起任何亮光，只有指端的墨印上有。那把求生刀刀柄上的亮光形成的模式就不一样，它们到处都是，与在那些女人身上到处都有的亮光很相似。”

“你是说如果彼得森手上有这种‘太阳红’，然后再拿刀，刀上应该有一块块的亮光，而不是东一点西一点的碎光。”

“没错，就是这个意思。”

“嗯，那你在尸体和绳索上发现的亮光又是由什么成分造成？”

“洛丽手腕上的量相当集中，足够测验，结果就是硼砂。”

他戴上了太阳镜，把脸转向我。“这么说，是两种不同的发亮物质？”

“对了。”

“嗯。”

和里士满大多数公共建筑一样，警察总部灰蒙蒙的，简直与水泥人行道毫无二致。那种丑恶的平淡还点缀着飘扬在蓝天下的鲜明国旗与州旗。马里诺从大楼后面开进去，停在一排没有标志的警车之中。

我们进入走廊，走过玻璃包围的询问台。穿着深蓝制服的警察对马里诺微笑致意，对我则招呼一声“大夫”。我瞟了一眼身上的西装，幸好我记得脱了检验室的罩袍。我一天到晚穿习惯了，有时根本忘记脱下来。偶尔我不小心穿着它出了办公大楼，就觉得像穿了睡衣出门一般。

我们经过公告栏，上面贴满了对儿童性骚扰的罪犯、金光党和其他各种恶棍的画像，还有里士满十大通缉要犯的照片。有些像中人居然还在微笑。他们上了这个城市的名人榜。

我跟着马里诺走下一段昏暗的楼梯，脚步踏在金属阶梯上，发出空洞的声响。我们在一扇门前停下。他透过一扇小玻璃窗向内看，对里面的人打了个手势。

门自动开启。

这是无线电通讯室，一个挤满桌子、塞满电话和电脑的地窟。玻璃墙外另有一个房间，里面有一整屋调度员，对他们来说，整个城市就像他们的电动玩具。九一一接线生好奇地看着我们，有些人在忙着接电话，有些人则在聊天抽烟，原本戴在头上的耳机摘下来挂在脖子上。

马里诺带我走到一个角落，那里的架子上挤满了一个个装了大卷录音带的盒子，每个盒子按日期标明。他伸手从那一排排录音带里逐一抽出五卷，每卷包括一周的记录。

他把录音带放在我的胳膊上，慢吞吞地说：“圣诞快乐。”

“什么？”我看着他，好像他疯了。

“嘿。”他拿出香烟。“我呢，我要去比萨店了。那里也有录音机。”他一屈指，指向玻璃后调度员的房间，“你可以在那里听，也可以带回你的办公室。如果是我，我会把它们带出这个动物园，但别说是我告诉你的。照规矩你不可以带出去。等你听完，请直接交给我。”

我开始头痛。

接着他带我去一个小房间，里面的激光打印机正在源源不断地吐出报表纸。拖

在地上的纸已经有两英尺长了。

“我们离开你办公室前，我找了几个家伙来。”他简单地解释，“让他们打印出过去两个月所有在电脑里的数据。”

上帝！

“地址和所有数据都在上面。”他平板的棕色眼睛看我一眼，“你必须看打印出来的数据，才能知道当电话打进来时，屏幕上出现了什么。如果没有地址，你无法知道拨这些电话的是谁，以及为了什么。”

“难道我们不能只打印出需要的数据？”我忍不住恼火地问。

“你对主机熟不熟？”

当然不熟。

他四处看看。“这里没人会搞主机。楼上有个专门弄电脑的，不过现在他正在海滩逍遥。我们不能去找其他专家，除非整个系统都崩溃了。如果叫人来修，一小时要被敲掉七十块。就算警方愿意跟你合作，那些家伙也不知要多久才会办好手续。如果你走运，那个电脑专家最快也要明天下午才会到，甚至可能是星期一，下星期某天。所以，大夫，你看，你已经够走运了，我居然找得到人会按打印键。”

我们站在房间里足足有半小时。打印机终于停了，马里诺将纸一把撕下。地上那一堆足有三英尺高，他找了一个报表纸的盒子放进去。当他拿起来时闷哼了一声。

我跟着他走出无线电通讯室。他转过头跟一个长得不错的黑人通讯员说：“如果你看到柯克，替我捎句话。”

“没问题。”对方打个哈欠，回答。

“告诉他不准再开那种十八轮大卡车，他不是在演电视剧。”

那个通讯员笑了，笑声听起来就像艾迪·墨菲。

接下来的一天半我连衣服都没换，穿着尼龙运动衣、戴着耳机躲在家中。

柏莎简直就是天使下凡，她带露西出去玩了一整天。

我不进城里的办公室，因为那里不断有人来打搅，而我正在同时间赛跑，希望在星期五深夜至星期六凌晨的那几个小时前能有所发现。我坚信他一定会再次下手。

我与罗丝联系了两次。她说从我和马里诺离开后，埃伯格已经找了我四次。局长命令我立刻去见他，向他解释昨天早报的头条新闻是怎么回事。用他的话说，这次新闻的走漏“最新、最惊人”。他要dna报告和备有“最新证据”的报告立刻送过去。他气愤不已，居然亲自打电话来威胁罗丝，但罗丝也不是好惹的。

“你跟他说什么？”我诧异地问她。

“我告诉他，我已在你的桌上留了言。他威胁我，说如果我不立刻为他接通你，就要炒我鱿鱼，我告诉他没问题，我从来没有告过任何人……”

“你不是说真的吧？”

“绝不是开玩笑。如果这个讨厌鬼另外还有个脑袋的话，它会嘎嘎响。”

我的电话留言机已经打开。如果埃伯格打电话到我家，只能和我的机器耳朵打交道。

这些录音带就像重重噩梦。每卷带子有七天，一天二十四小时。当然带子并没有那样长的时数，每小时通常只有三或四个为时两分钟的电话，时间长短视九一一的忙碌程度而定。我的问题是要找出凶杀案发生后报案的确切时间。如果不耐心听，就可能错过一段，必须再回头。如此—来顺序大乱，反而更糟。而且这些电话实在让人沮丧。有些心理失常的人打电话来报告他们的身体被外星人占领，有些人醉得昏天黑地，还有些人的配偶因心脏病或中风刚刚倒地。有很多车祸，有人要自杀，有人偷东西，吠声扰人的狗，喧哗的唱机，还有人误把爆竹声、车胎爆裂声当成枪声而报案。

我听一段，跳一段。到现在为止，我找到了三通电话。布兰达、汉娜，现在是洛丽。我倒回带子，找到就在她遇害前打的那通被掐断的九一一电话。打进的时间是六月七号星期六凌晨零点四十九分整，在录音带上唯一可以听到的只是接线生清脆的声音“九一一”。

我折起一页又一页的长串报表纸，直到发现该次通话记录。洛丽的地址出现在九一一的屏幕上，她的家列在洛丽·彼得森名下。接线生将她列为第四优先，然后交给在玻璃墙后的调度员。三十九分钟后，二一一号巡警接到电话，六分钟后开车到她家，之后又赶去处理一桩家庭纠纷。

一点五十七分，彼得森家的地址再次出现，此时与那通中断的九一一电话整整隔了六十八分钟。马特·彼得森发现他太太的尸体。我联想到要是他那晚没有彩排，要是他早一点到家，早上一小时、一个半小时……

录音带发出咔嗒一声。

“九一一。”

急促的喘气声。“我太太！”惊慌声。“有人杀了我太太！请快来！”大叫声。“噢，上帝啊！有人杀了她！快，快点来！”

他歇斯底里的声音让我不能动弹。彼得森说不出一个完整的句子，当接线生问他屏幕上的地址对不对时，他也记不起他家的地址。

我停下录音带，迅速计算了一下。第一次去的警察用灯照过他们家的前面，觉得没问题，二十九分钟后彼得森回到家。被打断的九一一电

话在零点四十九分。警察终于到来是在一点三十四分。

中间有四十五分钟。凶手折磨洛丽不会超过四十五分钟。

一点三十四分，凶手已经离开，卧室的灯已灭。如果他还在，灯一定开着。我很确定这一点。我不认为他在黑暗中可以找到电线，并且绑那种复杂的套索。

他是个虐待狂。他故意让被害人看到他的脸，特别当他戴了面具时。他要被害人看着他的一举一动，迫使她陷于不可言喻的恐惧中……看他环顾四处，割断电线，开始捆绑她……

杀人后，他平静地关灯，从浴室的窗户爬出，可能就在巡逻车开过前不久。半小时不到，彼得森走了进来，那股像垃圾般的体臭还在空气中浮荡。

到目前为止，我还没有发现有同一辆警车去过这三个案子的现场。失望之下，我简直没力气再继续进行。

我听到前门打开的声音，就此停工休息。柏莎和露西回来了。她们一五一十地向我报告，我打起精神微笑倾听。露西疲倦极了。

“我的肚子痛死了。”她可怜巴巴地呻吟。

“当然了，”柏莎说，“我告诉你不要吃那些乱七八糟的东西，、玉米皮热狗……”她一个劲儿地摇头。

我给露西喝了鸡汤，送她上床。

我回到书房，不情愿地再次戴上耳机。

我好像抽离了世界，根本没有注意到时间的流逝。

“九一一”，“九一一”。这声音一遍又一遍在我的脑海里出现。

刚过十点，我已累得头脑迟钝。我呆呆地回转录音带，想找出佩蒂·刘易斯的尸体被人发现时打进来的电话。我一边听，—边将眼睛转向放在膝盖上的电脑报表纸，但眼神空洞，视若无睹。

塞西尔·泰勒的地址出现在—张报表纸的中间，上面记着五月十二号，晚上九点二十三分。

不对！直到五月三十一号她才被谋杀。她的地址不该出现在这张报表纸上，也不该在这卷录音带上。

我把录音带每隔几分钟便停上一停地倒带，足足找了二十分钟才找到。我把那段录音听了三遍，想弄明白到底是怎么一回事。

九点二十三分，一个男人的声音响起：“九一一。”