授课每日只有一个时辰，剩下的时间他大多在处理商阳那边的事情，这也是他向天子告假的真正原因。

商阳的事情关乎父亲当年的死，他虽然已经查清楚大半，但还是有一些没有查明白。又过去一月，发生了一件事情。

谢欲晚看着求上门来的姜婳，听完了请求之后，望向了橘糖。橘糖忙去安排大夫，他看着满眸是泪的少女，手一怔，递过去一方帕子。

他虽然暂时是她们的夫子，但是夫子也是外男，他不知她要何种情况下才能求到他这里来。

姜婳接过他的帕子，垂着头不敢看他一眼，只是一声又一声道着：“谢谢。”

已经是冬日，但是她身上衣裳看上去便很单薄。

请了大夫回来的橘糖也看见了，忙从屋里面拿了一件衣裳披在姜婳身上：“小姐，天寒，如何穿得这么少？这是奴的衣裳，小姐不介意先披着吧。”

面色苍白的少女哑声道了句谢，橘糖弯眸一笑：“小姐无需客气，大夫已经过去了，奴是回来唤小姐的。”说完，橘糖又转身望向谢欲晚：“公子，那奴就先送小姐了。”

他静静地看着橘糖和姜婳走远的身影，最后停在少女素白的裙摆上。

回到书房，他看着书桌上那一沓宣纸，手轻轻地敲了下桌子。姜家的事情他查到了一些，他曾以为被姜玉郎特意点出来的姜婳是姜家得宠的小姐，但是原来是同得宠毫不相干。

他淡然地将那一沓宣纸收起来，放置到了一个木盒中。

外面的夜色逐渐变深。

橘糖再回来时，发现公子书房的灯还亮着，就敲了门进去了。她望向谢欲晚：“公子，季姨娘只是风寒，大夫开了药，煎了一副喝了下去，等到明日应该就没有什么问题了。只是

”

橘糖犹豫了一下，还是轻声说道：“三小姐住的地方真的不像一个小姐住的地方，奴仆堂堂一个小姐，奴仆也只有一个。这就算了，屋子里面什么都没有。季姨娘已经住的是院子里面最好的房间，奴在里面都被寒风刮得厉害。公子，这姜家怎么这么对待一个小姐啊。”

谢欲晚望着窗外，没有说话。

橘糖继续说着：“公子，奴今日做了错事，奴看三小姐衣裳穿的那么单薄还以为三小姐是心急出门所以忘了，但是但是三小姐好像根本就是没有衣裳。奴适才在屋中直接将奴的衣裳盖到三小姐身上，三小姐心里应该会不舒服吧，我不是故意的。我当时只是想着，我不太好将公子的衣裳披给三小姐”

说着，橘糖有些内疚。

谢欲晚平静道：“无事的。”他想起她永远垂下的头和那日望向姜玉郎的笑，不知为何有些沉默。

他闭上书。那个木盒被放在书桌的暗处。若是此时木盒中的东西能够被烛火照亮，姜婳应该能认出里面那一句‘聱牙诘屈’。

之后数日，谢欲晚睁一只眼闭一只眼，纵着橘糖暗中出了几次手。他听橘糖说季姨娘的身体越来越好了，三小姐也变得开心了些。

有一日橘糖回来，弯着眸对他说：“公子，三小姐定婚了。”

他不知为何抬起了眼，唇中重复了一句：“定婚？”

橘糖很开心的样子：“对，是江南的一家公子，姓王还是什么，我也忘记了。但是三小姐很开心，姜府这个破地方，三小姐快些走吧。就是不知道季姨娘要怎么办，这些日看着三小姐照顾季姨娘，我觉得三小姐不会丢下季姨娘一个人在这姜府。季姨娘一个人在这姜府的话，可能会死吧从前都不知道三小姐和季姨娘怎么过来的，厨房那边居然饭都不给三小姐的院子送。”

本来橘糖还很开心，说着说着，橘糖不开心了。比起这府中的其他小姐，她最喜欢三小姐了。其他小姐因为她是公子身边的人，待她面上很恭敬，但是眼神里面还是不屑。

她不觉得主子对奴仆不屑有什么，但是她们既不屑又要装着恭敬讨好她。橘糖最讨厌这样了，其中二小姐最甚。

只有三小姐和五小姐不是这样，其中她又只和三小姐接触过，所以就最喜欢三小姐的。永远轻轻柔柔同人说话的小姐，不喜欢也很难吧。这府中的人也惯会逢高踩低，同从前书院那些人一模一样，橘糖脸上一时笑一时气，都没有分神再去看谢欲晚。

谢欲晚也没有做什么，只是清淡地翻着书。

‘成婚’。

不管那是江南哪家的公子，姜家为姜婳选的，同姜家都只会是一条船上的。姜婳就算能够带着季姨娘前去江南，日后日子也不一定会好过。

他看着橘糖笑着的模样，也没有戳破。

姜婳也很开心吗？

他垂下眸，不想翻书了。过了一会，他又翻开了书。

同他又有什么关系呢？

又过了几日，他开始准备向姜玉郎辞别。

当年的事情他已经查出了一些眉目，姜家的这条线他也接上了，他需要去商阳一趟。还未等他去寻姜玉郎，有人寻上了他。

是他从未想过的人，一位看起来身体孱弱的夫人。她对着他缓缓行礼，在相似的眉目之中，他明白了这是姜婳的生母季夫人。

他让橘糖将人放了进来，入了稍暖一些的屋子。

家主的姨娘孤身前来外男院中，这在深宅中是何罪。他望着季夫人，明白她有要事。橘糖端上一杯热茶，谢欲晚看了橘糖一眼，橘糖先是将屋内炭火烧得足些，在出门去吩咐莫怀处理一路上看见的人。

谢欲晚望着这位孱弱的夫人，有礼道：“夫人寻雪之是有何事吗？”

门外的寒蝉怔了一瞬。

季窈淳没有听出其中意思，犹豫片刻之后，上前恭敬行了一个大礼。谢欲晚起身却没有拦住，他躬身手指顿了一下，随后收回了手。

季窈淳流着泪：“大人，大夫言妾身时日无多。在这府中，妾身实在无人可托付。上次妾身病重，大人非亲非故为妾身寻了大夫，大人是善人。妾身只求大人，日后如若小婳有何事，大人能否为妾身今日之求，稍护小婳一把。”

他沉眸，想起那少女洗得泛白的衣衫，姜玉郎言语之间时刻透露的偏心，被族中小辈嬉笑的日常。他沉声片刻，望向此时恰回来站在一旁的橘糖

橘糖忙上前，将人搀扶了起来。

季窈淳依旧双眸含泪看着他，谢欲晚望着她。他其实不应该允下如此荒唐的请求，说到底他同她之间，非亲非故。但他还是应了。只是举手之劳，求到了他身前，他护住就是了。

一旁的橘糖睁大眼，虽然她喜欢三小姐，但是她是她公子是公子，公子为何能应下这般要求。

谢欲晚让橘糖将人送回去，等待橘糖回来之后，他听见橘糖小声问：“公子，平日这种事情，便是族中长老那边，你也未曾应过。上次也是，偌大一个姜府如何会没有大夫，公子去同姜府吩咐一声不就行了吗。何故要用我们的大夫惹人口舌。今日也是，若是季姨娘来寻您的事情传出去了”

其实上次她就想问了，但是因为被三小姐住的院子惊讶到了所以一时忘了。橘糖想

了许久，百思不得其解，最后只能小声嘀咕一句：“难道公子同季姨娘从前相熟吗？”

他淡淡回了一句：“不相熟。待到回去后，你去同寒蝉说，此后三月守在姜婳和季姨娘身边，待到玉溪从暗卫营出来了，再让他回来。”

事情安排下去，谢欲晚想了想，没有同姜玉郎说自己要离开，只是说自己要出去两日，府中的公子小姐可以放两日假。

君子一诺千金。

他既然答应了季夫人就要做到，离开了姜府后面有些事情会不方便，比如姜婳身上那门婚约的事情。江南那位公子非良配，长安城中适配的公子有很多，他改日

谢欲晚淡淡想着，最后还是准备先去向姜玉郎辞行。那时他想，定下婚约到成婚也还有许多时日，他无需现在就将一切安排好。说到底，还是要问姜婳的意见。

就这样，他离开了长安。

他以为时间还够，他足够按照季夫人所言为姜婳寻一个良好的余生。

但是原来，是不够的。

离开长安城的第三日他才知晓，季窈淳死在了他离开姜府的第二日。他沉默少许，轻声道：“回长安。”

此时寒蝉将他那日所见的事情以书信的形式传了回来。

信中写着：“公子，那一日只有姜家二小姐进夫人的房间，但夫人是自缢。”

寒蝉说是自缢，便是自缢。

他看着船只调转方向，一封又一封信传来。

“公子，夫人尸骨被二小姐烧毁。”

谢欲晚垂眸看着信，体会到一种难以言喻的失控感。季夫人的死同姜玉莹拖不了干系，但是季夫人是自缢。青年突然明白，故事的一切开始在季夫人去寻他之前。

一切尘埃落定，他终于回到了长安。他直接去寻了姜禹，将暗卫所看见的事情简单描述了一遍。

彼时姜禹和姜玉郎都在，一个人蹙眉：“玉莹去过？但是应该同玉莹无关，玉莹一个娇小姐如何能够做到杀人，丞相大人怕是误会了。下葬的事情玉莹做的确实不对，下官一定会好好管教的。”

姜玉郎也道：“不会是玉莹做的，应该是巧合。玉莹虽然有些骄纵，但是不至于害人。谢兄”

他眼神漠然，姜禹和姜玉郎都停下了嘴。思虑片刻，姜禹说道：“季窈淳人已死，丞相大人再追究也没有意义，何况季窈淳的确是自缢而亡。如若丞相大人可以开恩，下官愿意把牢中那件事情解决，或者还有什么，大人吩咐便是”

谢欲晚平淡地看着，最后道：“姜婳。”

姜禹和姜玉郎皆一惊，对视一眼之后，姜禹忙道：“是，下官这便做主将姜婳送给大人为妾。”

谢欲晚眉宇间难得带了些厌恶：“无需你做主。”

他要姜婳，不为妻，不为妾。

他只是想她能如同季夫人所言平安喜乐一生。

季夫人的确是自缢，即便他是丞相，他无法依着寒蝉一人的说辞去为人定罪。姜玉莹必然在其中做了手脚，但是季夫人已死，此刻比起帮姜婳手刃仇人，他更希望她先光明正大地脱离姜家这个苦海。就如同季夫人所言，自在活在这世间。

他暗中又派了人去保护，每日都有人将她的事情报上来。姜家此时尚不能连根拔起，他派人去寻了长安城适婚的公子。橘糖将东西整理好给他，他一个人一个人挑选着。家世，相貌，人品，最后选了几个。

是在那时候，他突然明白了姜婳那时因为婚约而产生的喜悦。这世间对于女子的规束太多，婚约已经是她能够接触到的最好逃离姜家的法子。她何尝会不知道江南亦是险境，只是再艰难的险境，在姜家面前，都算作解脱了。

谢欲晚没有挑定是哪一家公子，他寻了合适的，像当初姜玉郎将府中的公子小姐做成册子一般，也为姜婳做了个册子。橘糖看着公子在上面细致写着每个公子的家世，人品，相貌，还有家中妯娌以及优缺点，她眨了眨眼，侧过头去。

她没有见过公子做过这样的事情，但想起季夫人，她又轻轻叹了口气。

千金难买早知道。

作者有话说：

狗子在一生中最放纵自己的一次，是对着季夫人自称‘雪之’。