“是朕之过，林鉴书叛朕出走已是惩罚，为何连兄长，也不肯再留下？”

陈远清压低了身子，道：“陛下当日允诺臣，北定贼寇之日便允臣解甲还乡。臣多番请辞，也只因，臣现在老了，打不动了，军中并不乏后起之秀……”

“朕不想听你假以辞色，说这些支应话，”九五之尊，竟也耍起了小孩子脾气，别过头不愿再听陈远清说什么。

少顷，指了指次府的方向，“那个孩子，你打算瞒朕到几时？”

陈远清道：“臣知道，瞒不过陛下的眼睛。”

宣元帝喟然长叹，“那孩子的身世……你若要养，便不要藏着掖着了，徒惹人猜疑。”喘口气儿又道：“他既入你膝下，此生便只能姓陈！”

宣元帝饮了些酒，有了少许醉意才起驾回宫。

宾客也陆续告辞。

陈远清负手立在庭中，满院子的红绸灯笼映得人面通红。

严百丈从次府出来，走到陈远清身边，“侯爷，良玉说她昨日灯会上遇上了江伯瑾。”

陈远清呼出一口雾气，很快在风中消散了，“他还没死呢？”

“估摸着八成没有。”严百丈道：“暗卫一出，是不是也能顺藤摸出林鬼头的下落？”

冷风钻进眼眶，吹得人眼目泛红。陈远清抬头望远，道：“别找了，他不会愿意回来的。”