临河的一处小院，门楣上悬着块不起眼的木匾，刻着“长宁书塾”四字，字迹清峻内敛。

院内有稚嫩童声咿咿呀呀地念着《千字文》，间或夹杂着女子温柔耐心的讲解声。

“……天地玄黄，宇宙洪荒……”

“先生！‘洪荒’是什么呀？”一个扎着双丫髻的小丫头举起手，奶声奶气地问。

被称作“先生”的女子穿着一身素雅的青布裙衫，未施粉黛，墨发只用一根简单的木簪绾起，侧脸线条清冷柔和。她闻声抬眼，目光落在小丫头好奇的脸上，唇角微微弯起一个极浅的弧度。

“洪荒，便是极远极古之时，天地初开，万物蒙昧的样子。”她的声音平和清澈，如溪水流过卵石。

“那……比阿爹的爷爷的爷爷还要老吗？”另一个虎头虎脑的小男孩抢着问。

院内顿时响起一片孩童的哄笑声。

女子眼底也漾开笑意，轻轻点头：“嗯，要老得多。”

她正欲再讲，书塾虚掩的院门忽然被人从外面“吱呀”一声推开。

所有孩童的目光瞬间被吸引过去。

只见一个穿着绯色罗裙、发间簪着支栩栩如生蝴蝶珠花的明媚女子一阵风似的冲进来，手里攥着的油纸包都忘了放下，脸上是压不住的兴奋光彩。她眼睛亮得惊人，直直看向院中授课的人，声音带着雀跃的颤音，几乎要跳起来：

“姐姐！天大的好消息！听说京城那位——驾崩了！”

授课的女子，正是虞挽棠。她握着书卷的手微微一顿，抬眸看向门口激动得脸颊泛红的颜灼。