颜灼中毒之事，如同在看似平静的湖面投下巨石，激起的不仅是惊涛骇浪，更是深埋湖底的淤泥与暗礁。

虞挽棠以雷霆手段清洗昭阳宫、彻查永和宫，血淋淋的人头落地和凄厉的惨叫，像一盆冰水，浇醒了所有还在暗中观望、甚至幸灾乐祸的人。皇后娘娘……是真的会杀人！为了皇贵妃，她可以毫不留情地掀起腥风血雨！

皇帝对此保持了沉默。前朝江南漕运案牵扯出的吏部贪腐正让他焦头烂额，德妃兄长在京畿大营的烂账又证据确凿，此刻后宫再爆出德妃狗急跳墙毒害皇贵妃的丑闻，他只觉得颜面尽失，恼怒异常！对虞挽棠的狠辣手段，他竟生出几分“干得漂亮”的隐秘快意，甚至默许了她后续的一切行动。

德妃被彻底打入了地狱。不再是“卧病”，而是直接被废为庶人，打入冷宫。永和宫上下宫人几乎被清洗一空。牵连其中的太医、内务府官员，落马者不计其数。

一时间，后宫人人自危，噤若寒蝉。

而昭阳宫，则成了所有人目光聚焦又不敢直视的禁地。

颜灼在昏睡一天一夜后，终于彻底清醒过来。毒性虽祛，但伤了根本，整个人虚弱得厉害，脸色苍白，连下床的力气都没有。

虞挽棠直接将所有宫务搬到了昭阳宫偏殿处理，日夜不离地守着她。喂药、擦身、甚至偶尔亲手喂一些清淡的粥羹，事事亲力亲为，不容旁人插手。

颜灼起初还有些别扭，尤其是被虞挽棠扶着喂药时，脸颊总是忍不住泛红，眼神躲闪：“……让挽春来就好……”

虞挽棠却只是淡淡瞥她一眼，舀起一勺药汁，轻轻吹凉，递到她唇边，语气不容置疑：“张嘴。”

颜灼便只能乖乖张嘴，苦得整张脸都皱起来，却不敢抱怨。

每当这时，虞挽棠便会极自然地捏起一颗蜜饯，塞进她嘴里。指尖偶尔会不经意地擦过她的唇瓣，带来一阵细微的战栗。

苦涩之后总有回甘。就像这冰冷宫闱里，她们偷来的这一点相依为命的暖意。

这日午后，阳光正好，透过窗棂洒在榻前。