他的视线再次扫过颜灼明显泛红的脸颊和有些不整的衣襟，意有所指：“朕方才似乎听到，什么……奖励？”

空气瞬间凝滞，仿佛结了一层冰。

颜灼的心提到了嗓子眼，手下意识地攥紧了衣袖。

虞挽棠却依旧镇定，甚至连眉梢都未曾动一下，只淡淡答道：“皇贵妃今日宴上言行得体，维护宫规，臣妾正夸赞她，说日后宫中份例，可多加一份她喜欢的东珠以示嘉奖。可是吵到陛下了？”

她将“奖励”轻巧地引向了宫规份例，合情合理，滴水不漏。

皇帝盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出一丝破绽，最终却只看到一片坦然的平静。他忽然笑了笑，只是那笑意并未抵达眼底：“原来如此。皇后有心了。”

他话锋一转，目光却像冰冷的刀子般刮过颜灼：“只是皇贵妃，日后还是要注意分寸。身为后宫妃嫔，当以端庄娴静为要，那般……咄咄逼人，终非淑女之道。”

这话已是明确的敲打和警告。

颜灼垂下头，指甲掐进掌心，低声道：“臣妾谨遵陛下教诲。”

皇帝这才似乎满意了些，又深深看了虞挽棠一眼，才道：“起风了，皇后也早些回席吧，免得着了凉。”

“谢陛下关怀。”虞挽棠微微躬身。

皇帝冷哼一声，拂袖转身，带着李德全离开了。

直到那明黄色的身影彻底消失在回廊尽头，颜灼才猛地松了口气，腿都有些发软，后背的凉意此刻才密密麻麻地窜上来。