紧绷的心弦像是被什么柔软的东西轻轻拨动了一下。

她拿起银匙，舀了一勺杏仁酪送入口中。温热的、甜而不腻的滋味在舌尖化开，一路暖到了心底。

的确很甜。

比她以往吃过的任何甜食都要甜。

她慢慢地吃着，眼底的冰冷和算计渐渐被一种极淡的、真实的柔和所取代。

吃完最后一口，她放下银匙，指尖轻轻敲着桌面，沉吟片刻，忽然有了主意。

“芳蕤。”

“奴婢在。”

“去，”虞挽棠语气平静，却带着一丝不易察觉的玩味，“把本宫库里那对赤金缠丝玛瑙镯找出来，明日一早，给淑妃送去。”

芳蕤一愣，下意识确认：“娘娘，那对镯子……”那对镯子可是前年番邦进贡的极品，价值连城，娘娘平日都舍不得戴。

“就说，”虞挽棠打断她，唇角弯起一个清浅的弧度，“本宫听闻她近日为协理宫务操劳，甚是辛苦，特予赏赐，以资勉励。”

芳蕤瞬间明白了过来，心头一震，立刻垂首：“是，奴婢明白！”

赏赐？这哪里是赏赐！这分明是警告！是敲山震虎！是在告诉淑妃：你做的那些小动作，本宫一清二楚，甚至知道你为何“操劳”！识相的，就自己掂量着办！

这一招，既全了表面功夫，又将压力无声无息地推了回去，比直接撕破脸高明得多！

芳蕤领命而去。

虞挽棠独自坐在灯下，指尖拂过那只空了的白瓷盏，仿佛还能感受到残留的温热和甜香。

她忽然觉得，有个人在身边，偶尔送盏甜羹，偶尔递把刀子，似乎……真的很不错。