第二天，孟清如如约而至。茶楼角落里，林宛如正在等她。两人相见，抱头痛哭。

“沈小姐的事……我很抱歉。”林宛如红着眼睛说，“报道发表后，周家确实受到了打击，但没想到代价这么惨重……”

孟清如摇摇头：“不是你的错。周世昌呢？”

“死了。”林宛如压低声音，“警方说是畏罪自杀，但有小道消息说，是柳如烟下的手。”

“柳如烟？”孟清如猛地抬头。

“嗯。据说她一直为北方一个军阀做事，接近沈墨兰是为了监视她。但最后关头……”林宛如没有说完。

孟清如想起火车站那个墨绿色的背影，心中五味杂陈。她不愿原谅柳如烟，但若真是她给了沈墨兰致命一击，又为何要杀周世昌？

林宛如留下一些钱和上海的新消息就走了。临别时，她告诉孟清如：“沈小姐生前曾托我带话给你——'好好活着，代我看遍世间美景'。”

这句话成了孟清如活下去的动力。

冬去春来，当灵隐寺的白梅再次盛开时，她站在那株埋着沈墨兰头发的梅树下，轻声诉说这一年的见闻和思念。

1937年，抗日战争全面爆发。杭州沦陷前，孟清如随难民一起向西南撤离。临行前，她折下一枝白梅，夹在母亲的笔记本里。

战火纷飞的年代，孟清如辗转于长沙、桂林、重庆等地，最后在昆明安定下来。她在一所女子中学教书，将沈墨兰教给她的戏曲知识改编成教材，教学生们唱爱国歌曲。