余下品香绣庄等五家，也都是越州地界上，有头有脸的大绣庄。

未中选的难免嗟叹，各自散去；入选的自然欢喜，留在堂中听候后话。

沈蕙娘与方宝璎两个相视一回，皆是喜上眉梢。

只听潘知府又道：“半月后便是第二轮比试。在座各家，须各以贺新婚为题，交上一幅绣品小样，长宽不得过一尺，绣法题材却不拘。届时由郑大人、柳大人二位，亲自评定高下。”

众人领命而去。诸事完备，那郑内官与柳内官便将那《越州繁华图》仔细封存，亲自押送至京城，与太后献寿，不在话下。

且说沈蕙娘与方宝璎两个转回绣庄，与方明照一同，召齐陈金荣等管事的相商一回，众人皆道：“头里沈管事与少东家成亲时，凡见了那同心绣婚巾的，个个儿称赞。后头张员外家小姐成亲，那整套的同心绣，怎生气派，更不消说。倘或要论起婚庆之物时，自是以同心绣做来最是合当。”

当即定下由沈蕙娘主理，再拣选几个做同心绣的好手，届时一同做来。

沈蕙娘既揽下这活计，便着手描画纹样底稿。然而连着坐了两日，不知废了几多稿纸，却皆不称意。

这时节，沈蕙娘正在绣坊屋中执笔沉吟，忽听得一阵步声渐近。

沈蕙娘抬头瞧去，正见得方宝璎往外头进来，发上簪得红艳艳一朵石榴花儿，愈衬得她满面神采飞扬。

她步至沈蕙娘身侧，笑嘻嘻伸了手，将一朵半开石榴花别在她耳边，只道：“蕙姐，一日里坐的，怎的也不见歇一歇？没得熬坏了眼睛。你瞧这花儿可好？”

沈蕙娘心头一动，便道：“这花儿倒好。宝妹，你且在此处坐一阵，教我照个样儿画来。”