那厢沈桂娘也早立起身，取了帕子与方宝璎擦脸，打趣道：“几日不曾相见，我这好姐媳怎的倒成个白面人儿了？仔细阿姐眼花，将你也当寿面吃了！”

方宝璎将手往她腮边轻轻一拧，笑嗔道：“你瞧这促狭鬼，倒编排起我来了！你阿姐不曾吃我脸上白面，我倒先将你这书斋里养得白净的粉孩儿，上笼蒸成个大寿桃才罢！”

沈蕙娘见得满堂团圆热闹景象，早是热了眼眶。她拭了一回泪，温声道：“宝妹，难为你肯为我这般费心。”

一面把眼柔柔定在方宝璎面上，却先绯红了面皮，声气低下几分去，说道：“原不消劳动你上香磕头、煮寿面、蒸寿桃……你便坐在此处，与我说几句话……我也便……也便不虚度这日了……”

方宝璎晓得她搜肠刮肚，方寻出这“伶俐话”来，心中好不欢喜，却忙将箸往她手中一递，只道：“只顾说这等好话笼络我，倒不见动动箸儿！”

一时暖阁内言笑晏晏、温情脉脉，端的一派天伦之乐。四个用饭说话，不觉已过二更，方才各自回房梳洗。

且说方宝璎沐浴更衣，转回房中，却见沈蕙娘早梳洗毕，换一身亵衣坐在镜前，披散乌油油一头丝发，手中拿着把黄木梳子，一下一下梳头。

方宝璎才扭脸细细瞧去，便听她道：“宝妹，你且来。”

但听沈蕙娘语中声气，犹是柔和温存，然而大抵因携酒意薄醉，又教氤氲水汽浸过，较之往日，竟是平添几分慵懒风致。

方宝璎心窝里一时突突直跳，偏生装出浑不在意一副模样，有意压着步子，慢吞吞上前去，在沈蕙娘背后立住了脚。