沈蕙娘当下便叫过采买管事来，教那管事与她点了两个素日里最是精明老练的伙计，一个诨号叫做“姜火眼”，一个诨号叫做“孟巧嘴”，相随前往碧春镇。

当日打点了些简便行李，揣足了本钱，走那旱路上，坐了马车迳出越州城，往镇子上去。

不消两日，到了地头。这碧春镇果如前日所言，市面萧条不已，蚕户满脸愁云。

沈蕙娘也不声张，只扮作寻常收丝的客商，与姜火眼、孟巧嘴一齐，不论零散山蚕蚕户家，或是有些规模的山蚕丝丝行，皆一一验看过去。

但见那满仓的山蚕丝，只如山一般堆积着。捻在手中，果然较玉蚕丝显得糙粝些。

沈蕙娘将那丝对了光线，细细瞧觑，又吩咐姜火眼取了些样丝，浸过水，揉了又揉，再晒干了观其韧性。

孟巧嘴则寻着几个愁眉苦脸的老蚕户攀谈，探问这山蚕丝特性与历年行情。

话分两头。按下这厢沈蕙娘三个在丝行如何探问不表，却说方宝璎独在绣庄坐镇，心下端如油煎火燎一般，好不焦急。

思来想去，她便寻些空隙，不拘酒楼、戏楼甚或赌场，专一寻那等三教九流混杂之地，使了许多银子，结交些耳报神、包打听，只盼探听些消息。

这一日，方宝璎早打听得有个唤作钱老二的线人，向来颇擅钻营、最是消息灵通的，今夜要往得胜坊耍钱。

看看到了晚夕，她便打选衣帽光鲜，迳投城西得胜坊来。