沈蕙娘一惊，忙道：“既是投水，她可曾伤着？”

只听得沈桂娘嗔道：“阿姐这话，却问得好糊涂也！”

一面又道：“那荷花池水不过齐腰，偏她撒泼作态，又来了三四个同窗，才合力将她救起。好容易上了岸，她却净说胡话。”

沈蕙娘问道：“她却说些什么？”

沈桂娘道：“‘倘不应承了我，我便只变做个大蟾蜍，夜夜往你窗下叫唤’！”

沈蕙娘扑哧笑出声来，却忙止了，只虚咳一声，又问道：“后头却怎的？”

沈桂娘把眼将她一瞪，却是急得眼圈也红了，只道：“我同徐学子一齐送她归家来，方世姨还道罚她闭门思过，怎的如今便要与阿姐成亲了？这般轻狂之人，怎堪托付终身？”

沈蕙娘兀自缄口不言，但见得那股金钗静静儿搁在明镜台上。

良久，她方温声道：“前晌在街上，有个乡人受了泼皮欺侮，却正遇着方小姐。虽是陌路相逢，方小姐倒把那起子泼皮无赖骂得哑口无言。”

这原是她自家阅历，却怕照实说了倒惹妹子忧心，便只虚实相半说来。

沈桂娘怔然道：“果有此事？”

沈蕙娘颔首道：“方小姐虽张致些，倒也无甚歹心。”

沈桂娘却犹自堕下泪来：“便无歹心，却非良配！她前日尚心仪徐学子，扭头便要与阿姐成亲。眼下便这般轻浮行事，来日却又怎肯安生与阿姐过活？倘或她欺侮了阿姐，却待怎的？”