再听得沈蕙娘一番话，她霎时红了眼圈，哽咽道：“竟是沈家侄儿！当年我险些病死道旁，全赖恩人救济，方捡回一条性命。如今日子好了，便想着好生回报恩人。不成想，恩人竟已走了……”

沈蕙娘好生宽慰方明照一回，她方取过帕子拭了一回泪，只叹道：“你也莫再这般多礼，唤我世姨便是。待来年清明，我定到淮州去祭拜恩人。”

她缓一缓神，又探问得沈蕙娘近年经历，一时面上更添疼惜，说道：“你姊妹两个也是可怜见的，亏得苍天开眼，教你寻到方家来。日后你姊妹两个有甚要紧事，或是短了什么，只管与我说便是了。”

沈蕙娘好生谢过，又歉然道：“小妹如今入院读书，轻易走动不得，今日不能同来拜见，还望世姨宽谅。来日她学里休沐，蕙娘定领着她来见世姨。”

方明照却笑道：“这却不打紧。这沈小娘子，唤作桂娘的，原是你家妹子。我昨日才见她，原也是个乖觉伶俐的孩子。”

沈蕙娘奇道：“世姨却怎生认得小妹？”

方明照只道：“她与宝璎作了同窗，如今也有些往来。”

两个吃过一回茶，沈蕙娘便向袖中取了那婚约，问道：“世姨可还记得这婚事？”

方明照听得此言，笑吟吟接过婚约来，却并不相看，只道：“恩人竟肯认下这门亲事。”

她又将沈蕙娘打量一回，愈发喜不自胜：“你与小儿宝璎两个，正是议亲年纪了。”

沈蕙娘观她神色，心下虽生出三两分不忍，却仍斟酌开口：“蕙娘今日叨扰，原是为——”

一语未了，忽听门外一人高声道：“我愿同她成亲！”

满室寂然之中，那人已经急急奔进花厅来。