苏锦绣闻言一怔，忙暗自回想，往日华韵阁虽声名鹊起，惹了些同行嫉恨，却从未得罪过荆王府那般勋贵门第，怎会突然点名要她们绣卷轴画？还定下这等苛刻时限，实在古怪。

苏锦绣沉声道：“别慌，花满渚的主事来时是何态度？”

曼殊摇头：“不太好相与。”

苏锦绣叹口气，转身道：“先回屋，把二十四孝图的绣制工序定下来，末了真不成我再去转圜。”

苏锦绣到绣案前当即分了工，曼殊熟稔人物神态，领了亲尝汤、卖身葬父等三幅图。琳琅擅长勾织衣袂纹样，接下百里负米、芦衣顺母的活。其余绣娘也各凭手艺认领任务，日夜赶工。

前五日众心合力，进度顺当，瞧着倒有希望在半月内完工。

可第六日一早，竟有四五个绣娘找苏锦绣辞工，皆异口同声说家中有事。

苏锦绣心下生疑，见琳琅吞吞吐吐，追问之下才知，原是花满渚开了五倍工钱，把人都挖走了，只有曼殊和琳琅留了下来。

苏锦绣霎时愣住，她早懂因利而聚者，必因利而散的道理，往日华韵阁声名鹊起时，这些人同享过荣光，如今逢难，却不愿共担。

虽早有准备，也早知人性如此，但当事实摆在眼前时，还是难免失望痛心。

苏锦绣站在阁门口，目送完最后两个绣娘离去，刚要转身回阁，却闻一阵轻摇折扇的声响。

不用抬眼就知道这死动静必是应不寐。