张明叙低嗤一声，探究道：“应兄做这类周旋之事，素来熟稔得很，怎的此番偏生反常？莫非——”他刻意顿了顿，目光扫过应不寐沉静的面容，“应兄也对那女子动了心思？”

话音刚落，他唇角便牵起一抹讥诮，笑意未达眼底，又添了胁迫的冷意：“若那道密旨你当真已不在乎，倒也作罢，可静养的太妃，还有你寄养的幼弟——”

应不寐手中折扇越握越紧，面上险些挂不住。

张明叙指尖轻触案上黄金，声线沉缓：“下月起，我便领旨往两浙路督运漕粮，兼查各州府秋税积弊，此去约莫一年方归。”

“待我返程，希望应兄能让苏姑娘，直接身着那套绣好的凤冠霞帔，一并入我张府，也省得我再多费周折。”

张明叙说罢，抬手轻拍应不寐肩头，指腹在其肩骨处微按，力道不重，却似带了千钧压力。

“届时事成，我便将那道密旨归还，应兄也能高枕无忧，不必再受这朝堂风波牵累。”

张府朱扉在身后徐徐阖拢，将满室筹算尽皆隔于门内。

应不寐步出府庭，只觉骄阳骤灼双目，方才强支的心神倏然弛颓，恍惚间步履若踏云雾。

浑不知如何登车，又如何任轮蹄碾过汴京青石板巷，如何轹至华韵阁前。

轮声暂歇，应不寐却未下车，只轻掀车帘一角，目光凝注于那熟悉的珠帘门楣上。

天意如此，恰在此时阁门轻启，有佳人款步而出，紫衣翩跹，正与身侧绣娘说着话，笑语朗朗，若春溪漱石。

应不寐愣住，掀帘的手僵在半空。