梦琪琪福身时，注意到乾隆袖口露出的蝴蝶护腕——那是小燕子送他的生日礼物，里面藏着微型指南针。

仲春的贡院外，柳絮如雪花般飞舞。

梦琪琪看着春桃戴着红盖头走进特殊考场，盖头边缘的荧光绣纹在阳光下若隐若现——那是她们约定的“安全信号”。

“真的要让她们这样考试？”永琪握着她的手，掌心全是冷汗。

“必须这样，”她望着远处监视的礼部官员，“传统礼教容不得女子抛头露面，红盖头既是伪装，也是象征——盖住的是世俗偏见，盖不住的是才学锋芒。”

考场内，春桃掀开盖头一角，看见桌上的考题：“论女子在江南织造中的作用”。

她摸出袖中的微型纺织机模型，开始在答卷上画起流程图，旁边用蝇头小楷写着：“机器非洪水猛兽，善用之则民富国强。”

与此同时，紫薇正在另一间考场翻译俄文条约，她的答卷上附着用荧光墨水写的备注：“俄方要求开放的‘女子绣品贸易’，实为打探我国工艺机密，需警惕。”

放榜那日，紫禁城的午门前所未有的热闹。

当春桃的名字出现在“工艺科”榜首时，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼。

她穿着骑射裙走上城楼，腰间挂着的不是凤冠霞帔，而是工具包与蝴蝶哨。