他顺了多久的气，薛介便跪了多久。

薛介的目光低垂，一片片数着地上茶盏的碎片数量。

良久，项铮睁开眼，见薛介仍跪在原地，分毫未动，心气才稍稍平和一些：“起来吧。”

薛介略显艰难地起身，第一时间便俯身亲手将地上所有碎片拾起，交给身侧的小太监，低声嘱咐：“仔细拼一拼，若是缺了角、崩了边，再来报我，莫要扎了皇上的脚。”

他深知，自己的谦卑可以取悦项铮，省却许多不必要的麻烦。

果真，待那小太监诚惶诚恐地退下去，薛介再转过来时，项铮的神色已肉眼可见地缓和了许多，甚至带上了一丝调侃：“老家伙，腿脚不中用了吧。”

薛介温和答道：“皇上明鉴，老奴这把年纪了，腿脚的确是不大济事了。可但凡是皇上有命，老奴是爬也要爬来效命的。”

见他如此乖顺，项铮饶有万丈怒火，也不打算发作在这只可怜的、摇尾乞怜的老狗身上了：“罢了，下去，再奉一杯茶来吧。”

薛介领命，脚步略显蹒跚地退了出去。

待他回来时，除了茶，还带回来了一个消息：“皇上，裘副指挥使已经回京，正在殿外候旨，道是有事要禀。”

项铮接茶的手一顿：“传。”

裘斯年是和乐无涯前后脚回来的，于刺探监察一事上，可谓是尽职尽责。

他写了一封长长的折子，巨细无遗地讲述了此番跟踪的全过程。

这折子好写得很，只消将他和乐无涯一行人所有的交集悉数隐去，全部故事照样可以成立。

项铮阅览完毕：“随你一起去的那个小侍卫呢？”

裘斯年以笔回奏：“人在殿外候诏。”

项铮再次下令：“传。”

纪准踩着柔软的地毯进来时，就像是踩在云端上，软绵绵，轻飘飘，可在目光掠过明黄色的龙袍一角时，他才发现，软的不是地毯，而是他的脚。