这些年，他过得极是清苦。

原因无他，从矿山里捞出来的每一滴油水，他都用来豢养眼线了。

而这钱的来路，牛三奇一清二楚。

自从拿住了周文昌的把柄，牛三奇胃口被养得越来越肥，捞钱捞得越发肆无忌惮。

而周文昌这才惊觉，自己走到今日，竟早已泥足深陷，一边贪墨，一边用贪墨来的钱来监视旁人是否贪墨。

偶尔午夜梦回，冷汗涔涔地翻身而起时，他也会想，自己到底是为什么来到丹绥县的。

他难道不知道庄贵妃圣眷正隆吗？

但是外戚逾制，岂能坐视？

若是皇上不加严惩，那和优容杨国忠的玄宗又有什么区别？

而他现在，人不人，鬼不鬼，做不了直臣，也当不了忠臣，说是奸臣，却又不至于。

周文昌自己也闹不清自己算是个什么东西，索性糊弄着度日，过一天，算一天。

就这么拖延着，敷衍着，牛三奇被自己贪欲活活撑死了。

他不把矿工当人，矿工就送他去当鬼。

周文昌看到牛三奇死不瞑目的尸身时，却并没有丝毫快意。

相反，无边无际的恐惧宛如潮水，几乎将他没顶。

他在丹绥苦心经营了这么久，从未犯错，可牛三奇这么个大活人，竟在他的眼皮子底下被矿工活活打死了？

若是皇上派人来细查牛三奇为何而死，知道自己对牛三奇的种种放纵，他这些如履薄冰、细水长流地想要重俘皇上的圣心所付出的种种努力，岂不是白白浪费了？

那可是十几年的光阴、十几年的努力、十几年的清苦啊！

……