这下倒是省去了他编造借口的功夫。

他带着裘斯年直奔豫州，生龙活虎地从当地豪绅嘴里抠粮食去了。

这身奸臣的皮，乐无涯披得并不算轻松。

他在豪绅中长袖善舞，笑里藏刀，言辞为饵，酒宴上推杯换盏、暗室中低声密谈，既要让豪绅们相信他是站在他们这一边的，又不能全然顺了他们的心意，让百姓的最后一丝希望断绝。

终于，他和和气气地为灾民们辟出了一条生路。

开仓放粮的前夜，乐无涯陪豪绅们狂饮至天明，翌日一早又去巡查新建的粥棚，与其他三四名没捞着好处的豪绅“偶遇”多次，说了一篇又一篇冠冕堂皇的废话。

在送别了最后一个人后，乐无涯脚下一软，踉跄着栽到了裘斯年怀里。

裘斯年大惊：“……大——”

“低声。”乐无涯烧得浑身滚烫，牙关都在发抖。

他死死咬住自己的袖子，待颤抖稍止，才含糊不清道：“现下药和大夫都紧缺，旁人若知道我病了，定要设法讨好我，我不能跟百姓相争……扶我一把，我得顺顺当当走回驿馆去。”

他硬扛住了那一波席天盖地的眩晕，垂下手来时，神情已经恢复如常。

……只是袖口上多了一圈被唾液润湿的牙印。

裘斯年注视着那一圈咬痕，沉默地陪伴他回到了驿馆。

四周的百姓穿梭往来，耳畔俱是熟悉的乡音。

而他心无旁骛地注视着那个咬痕，尽量不去多想旁的事情。

比如，他回了家乡，却犹如置身他乡。