顾兄是同他讲过和人密谈时要如何选址的，他却只沉浸在对过往的怀想中，直到现在方知乐无涯的用意。

“我都这把年纪了，还不曾成婚，旁人猜也猜得到，我许是有些难言之隐。”乐无涯语气轻松道，“咱们俩缘分颇厚，你的案子就是我帮你翻的。在皇上看来，我与他的新任状元公过从甚密、夹缠不清，总比和他的儿子们不清不楚来得好吧？”

“可刚才席间，我试了又试，想了又想，还是不成。”

闻人约将一句“顾兄为何不愿拿我做挡箭牌”的疑问生生吞了下去。

这虽是真心话，却实在太上不得台面。

末了，他掐头去尾，只问了简简单单的两个字：“……为何？”

乐无涯不加掩饰，坦诚以告，“我现在心里有个影子。”

“影子？”

乐无涯点头：“对，影子。”

那影子并不闹人，伴随着他们吃了整顿饭，一语不发，只是含着笑，平静地作陪，却让乐无涯一口饭都没能顺顺利利地咽下去。

闻人约埋头思索片刻，问出了一个堪称剑走偏锋的问题：“只是影子……而已吗？”

乐无涯：“是。”

闻人约注视着他，忽然被一股庞大的不安和悲伤席卷了全身。

……那人在他心目里，只不过还是个不确定的影子而已，他便连和自己的一顿晚饭都吃不下去了。

若那影子在他心中扎了根、成了形，那他又将会如何爱他？

闻人约一直以为，乐无涯这样嬉笑怒骂、值得世间千爱百怜的人，实际是更擅长被爱，而不大擅长爱人的。

在南亭时，哪怕和孙县丞说话，乐无涯的眼角眉梢有时候都能透出几分百转千回的含情脉脉来。