后来，了然伤愈后，悄悄下了山，又在某一日的午夜，悄悄摸回了三皈寺。

自此后，他再没下过山。

他眼看着了缘从一个面貌和善的胖大和尚，接过了三皈寺方丈的衣钵。

了缘是读过书的，很是聪明温和，他常教导了然等僧侣读书习字，用以打发山寺时光。

在岁月磨洗中，他变成了一个瘦如枯柴的老和尚。

他常在深夜里，抚着一本旧账本，久久怔忡，仿佛在等待什么永远不会来的东西。

直到那年，一个俊俏郎君踏入了无人问津的三皈寺的破门槛。

那时的了然，就像现在这样，与其他几个好奇的小沙弥静静候在阴影中，看着姓乐的大人与了缘方丈对谈。

这是了然第一次看见，了缘露出那等悲愤痛楚的神情。

他眼底里烧着的，是不甘的燎原暗火。

告别了方丈后，乐大人却并未离去，而是步调一转，径直向他们而来。

在他们跟前站定，乐大人毫不客气，开门见山：“我观了缘方丈，神情枯槁、面色灰黑，恐非长久之相。”

了然不语，打量着来人的形貌。

这人面色瓷白，眼底有淡淡青影，唇色淡淡如无，看上去亦颇有红颜薄命的萧索意味。

了然平淡答道：“阿弥陀佛。世间万物，难逃生老病死，方丈亦是凡人，难免有病苦缠身。乐大人慈悲，贫僧代方丈谢过。一切随缘便是。”

“缘？”乐无涯浅浅一笑，“好一个缘。方丈的法号，也是一个‘缘’字。”

他停顿片刻，方道：“方丈有一桩红尘尘缘，积年未了，你可知晓？”