项知节眼前掠过那个寒冷彻骨的雪夜。

他垂下眼睫：“生老病死，人之常情。”

乐无涯揶揄他：“知道是人之常情，还非得拉我回来作甚？”

“不一样的。”

“哪儿不一样？”

“因为是你，就不一样。”

乐无涯愣了半晌，笑道：“好这张嘴啊。小时候不顶用，合着是等着长大再派用场呢。”

项知节：“很管用吗？”

他脑袋轻轻挨了一下推：“少贫嘴。把你那颗心管好了，别乱跳，跟你说正经事儿！”

和小六谈天，就不必那么拘束了。

乐无涯盘着腿，和这位同谋交代了自己要在桐州府办的大事。

他要如何以行商为切入口，破解桐州倭寇横行、却无从治理的困局。

项知节认真倾听时，手指蘸了一点茶水，在乐无涯对面桌案上一笔一笔书写着，似是在梳理记录乐无涯的思路。

待乐无涯讲述完毕，他认真提问：“事若成，自然是好。可若对方避其锋芒，绕开孝淑姐姐的船队，或是一不做二不休，伤了孝淑姐姐安危，又该如何？”

“你担心得不无道理。”乐无涯托腮道，“不过，你跳过了最要紧的一步。”

项知节垂首，仔细思索。

半晌后，他忽的笑了起来：“老师，您……”

老师说得不错，是他想得狭隘了。