“你说的什么意思，我还是想不明白。”元子晋思索过后，简洁利落道，“但我会照做。”

说着，他回到棋盘前，坚定无比地落子：“你就瞧好吧！”

乐无涯通览棋局，微微一笑，随意布下一子：“行了，你输了。做你的事去吧。”

元子晋：“……”

……

在元子晋一心扑在他的新事业上，精挑细选他的小队成员时，姜鹤从乐无涯那里拿到了礼物，辞别桐州，返回上京。

抵达上京时，秋气已渐浓。

草虽未凋，护城河的荷花却已衰残，仅有数钱绿意尚存。

姜鹤赶着马车，跨过护城河，向守城兵士出示了路引与腰牌。

然而，兵士查验过后，交头接耳地低声议论一阵后，一人拿着姜鹤的身份凭证，径直离去了。

姜鹤：？

约莫一盏茶光景后，一名门千总姗姗而来。

“姜侍卫。”他开门见山，“带着这些东西，和我们走一趟吧。”

……

姜鹤被径直带入了守仁殿中，在毫无准备的情况下面见了天颜。

一见姜鹤，项铮便露出了宽柔慈和的微笑：“姜侍卫，从桐州回来啦？”

姜鹤有些困惑。

这是他第一次面圣，皇上为何要用这样熟稔的口气同他说话？

仿佛他们早已认识了似的。

他一心纠结于此事，完全没察觉到天子的言外之意。

姜鹤一面犯着嘀咕，一面拱手道：“是。皇上明察，卑职刚刚从桐州归来。”