牧嘉志见乐无涯如此勤谨，心里欢喜，面上却仍是冷如铁、清如冰：“您问。”

起初，牧嘉志并没太将乐无涯的盘问放在心上。

他并不是藐视乐无涯的能力，而是信得过自己的办事能力。

举凡是刑名之事，他张口能答，提笔能书，可以说成竹在胸。

然而，牧嘉志越是受询，越是心惊。

以知府大人考问的精细程度，绝不是仅仅看了条陈而已，必是阅读了案件原本，才能如此信手拈来。

未办结的刑案，乐无涯仅靠三言两语的点拨，就能令他茅塞顿开。

已办结的案件里，竟也被他挑出了三件需要补充细节的、一件存疑待查的。

饶是牧嘉志向来精明强干，办差细致，但还是在几个要紧的节点，被问得张口结舌，有口难辩。

一场对答下来，他不觉透出一身大汗，感觉自己像是到了上京吏部接受了一次极其严厉的考课。

乐无涯剥着瓜子，闲闲道：“三江州云梁县，有膏粱子弟、轻薄无赖结伴而行，横行乡里，调戏妇女，勒索行骗，甚至为人报复私仇，确实该缉捕归案，依罪判刑，以正乡风、平民怨，理应由在云梁县驻守的军兵协助清理，但因他们拒捕，就当场格杀十数名奸徒恶少，杀得血流成河，这办案手段实属罕见。”

牧嘉志答道：“吴把总是趁这帮恶徒结社饮宴时，带兵闯入他们集会之地协助缉拿的。这帮人手持火器拒捕，为着不伤及手下兵员，他才下令动手。手段虽是残毒了些，但下官认为情有可原。这些人为祸乡里，是积年难除的痈疮。他们死了，云梁百姓没有不拍手称快的。”