一年多前，也是在这个凉亭，也是这幅景象。

太爷轻描淡写地崭露锋芒，在笑谈间，逼得自己不得不站了他的队。

……竟已一年了。

在孙汝怅然兼恍然间，乐无涯回过头来，明快地一笑：“县丞大人回来啦。”

孙汝愈发失神。

……连说的话都一模一样。

然而，乐无涯接下来的话，便与他记忆里的内容截然不同了：“县丞大人，我要走了。去桐州，上任知府。”

孙汝愣愣地“啊”了一声，掌心顿时沁出汗来。

他胸中涌动出的第一股情绪，竟然不是他想象中的狂喜，而是迷惘。

……走了？

他不自觉问道：“那……太爷，南亭要怎么办？”

不等乐无涯回话，孙汝已然自顾自地替他肉疼起来。

南亭可是刚刚好起来啊！

大路通途，商似云来；仓有余粮，家有积财。

南亭的乡绅里老，被收拾得妥妥帖帖，无有不服。

百姓们信赖衙门，小事已不用上衙，大事也敢上衙叫屈。

衙门不压榨他们那点银两之后，反而迎来了意想不到的好处：人人都愿来南亭，且越是遵纪守法、越是渴望和平日子的人，越愿意来南亭定居。

往年，县域人口增长这一重要的政绩考核，简直要愁煞人，孙汝四处活动、虚报人口，也只能勉强维持个“良”的评语，没想到太爷一来，这桩老大难的问题亦是迎刃而解。