至于那些土兵们，则是十足的不客气，摆出一副阎王面孔，四处地敲佃户和商户的门，粗声粗气地催人缴税。

老实的老百姓，一得了信，就巴不得赶快把今年的税交上——他们怕太爷反悔，早交上，早了事。

狡猾的真刁民，被这面如铁石的土兵一吓，也没了那耍泼皮的胆色。

说老实话，这税赋真的是比往年少了不少，若是他们给脸不要脸，太爷怕是不会轻饶了他们。

要知道，太爷今年刚活剐了一个陈员外呢！

尽管陈员外是押赴刑部行刑，并没死在南亭的地面上，人也不是太爷亲手杀的，可在这帮刁民看来，太爷堪称铁腕，是十分的恐怖。

于是，在临时辟作缴税点的晒谷场上，乡民们滔滔涌来，按家中人头争先恐后地交了粮和钱。

乡绅们没料到，小太爷会直接动用了军队来缴税。

而且，兵房里的人待这些乡绅们态度奇佳，只对着那些小老百姓横眉冷对，呵斥着叫他们老实排队，快些交税，乡绅们挑不出什么理来，只能干瞪眼。

好在，乡绅们手中还有牌。

佃户们之中老实巴交者居多，但一样米养百样人，有些人是乡绅的忠实狗腿子，有些人全家身契都押在乡绅手上。

这帮人只能听从乡绅的话，鹦鹉学舌地对监督缴税的官兵说：家中暂无余粮，可否晚交些时日？

结果，第二桩想不到的事情来了。

军兵们对这些意图拖欠之人，并不施以大棒，态度是相当的和风细雨，但还是一一登记了他们的名姓，以及能交上粮的大致日期。

……

这么忙忙碌碌的过了五日，乡绅们又迎来了一桩噩耗。